Feuerwehrleute berichteten von einer Behandlung mit Glutathion, die ihnen nach einem Einsatz half. Der Brand in Los Angeles und Pasadena stellte die zweitdestektivste Brandkatastrophe in der Geschichte Kaliforniens dar und forderte hohe Opferzahlen. Captain David Marquez, ein Feuerwehrkommandant, atmete die erste Dosis Glutathion an der Straße ein. Er berichtete von anhaltenden Symptomen wie chronischem Husten, Kopfschmerzen und Erschöpfung, die er nach dem Brand erlebte.
Glutathion, ein natürliches Antioxidans, wurde als Behandlung bei großen Waldbränden angeboten. Kliniker und Feuerwehren sahen in anekdotischen Belegen Anzeichen, dass diese Substanz helfen konnte, Feuerwehrleuten einige der krebserzeugenden Chemikalien zu entfernen, die sie während der Brandbekämpfung einatmeten. Dennoch fehlte jede groß angelegte Forschung zur Sicherheit und Wirksamkeit dieser Methode, und es herrschte große Besorgnis hinsichtlich der Reinheit der Vorräte.
Die Internationale Vereinigung der Feuerwehren (IAFF) erließ eine Warnung bezüglich Glutathion. Sie verzeichneten kürzlich zwei Rückrufe aufgrund von Verunreinigungen bei den pharmazeutischen Unternehmen, die Glutathion herstellten. Zudem stellten sie fest, dass wissenschaftliche Studien zu anderen natürlichen Vitaminen vorlagen, welche das Krebsrisiko erhöhten, obwohl diese Substanzen nicht in der Glutathion-Behandlung verwendet wurden.
Ein Assistent des Generalsekretärs der IAFF äußerte sich skeptisch über die Wirksamkeit der Substanz. Er betonte, dass die langfristigen Auswirkungen dieser Behandlung unbekannt blieben und die Möglichkeit eines Placebo-Effekts nicht ausgeschlossen werden konnte. Die Organisation widersprach der Art und Weise, wie Glutathion den Feuerwehrleuten vermarktet wurde, insbesondere in Spokane, wo Vorschläge zur Behandlung in den Einsatzbriefings enthalten waren.
Ein Naturopaten-Netzwerk bot Glutathion und andere naturheilkundliche Therapien an. Eine Co-Gründerin des Netzwerks erklärte, dass die Behandlung oft zu spürbaren Verbesserungen von Kopfschmerzen, Erschöpfung und geistiger Trübung führte. Sie betonte jedoch, dass die gesammelten Daten lediglich anekdotische Belege seien und nicht als klinische Studien zu werten seien. Sie forderten weitere Tests, um die Wirksamkeit zu beweisen.
Ein Arbeitsmediziner äußerte sich zurückhaltend. Er betonte, dass die Forschung auf Glutathion die Aufmerksamkeit von den etablierten Maßnahmen lenkte, wie dem Zugang zu guter persönlicher Schutzausrüstung und der Dekontamination von Ausrüstung. Er stellte fest, dass die Diskussion um Glutathion die Betonung von Maßnahmen verlagert habe, die bereits bewährt waren. Die Kultur innerhalb der Feuerwehr hatte sich jedoch verändert, und jüngere Kräfte nahmen die gesundheitlichen Aspekte des Berufsfeldes ernster.