Die britische Regierung plante, neue Beschränkungen für den Handel mit Gütern, die in jüdischen Siedlungen im besetzten Westjordanland hergestellt wurden, bekanntzugeben. Der Außenminister Ed Miliband sollte diese Maßnahmen am Dienstag im Haus der Commons darlegen. Es wurde erwartet, dass diese Regelungen den Handel mit landwirtschaftlichen Produkten aus den Siedlungen einschließen würden.
Miliband hatte bereits in der vergangenen Woche angekündigt, eine umfassende Neuausrichtung der britischen Politik gegenüber Israel vorzunehmen. Die israelische Regierung warnte zuvor, dass sie auf neue Maßnahmen mit Vergeltung reagieren würde. Die Siedlungen galten nach internationalem Recht als illegal, und in den letzten Monaten stieg die Gewalt gegen Palästinenser im Westjordanland durch Siedler an.
Abgehörte Abgeordnete der Labour-Partei glaubten, dass die Sanktionen den Handel mit illegalen Siedlungen adressierten. Sie vermuteten, dass die Sanktionen sowohl Waren als auch Dienstleistungen umfassen sollten. Premierminister Andy Burnham bestätigte den Labour-Abgeordneten, dass Miliband die Erklärung vornehmen würde. Er teilte zudem mit, dass er internationale Führungspersönlichkeiten über die Pläne telefonisch informiert hatte.
Der Kontext dieser Ankündigung war die jüngste Ausschreibung Israels für den Bau von etwa 1.200 Siedlungswohnungen im sogenannten E1-Gebiet, einem strategisch wichtigen Bereich östlich Jerusalems. Diese Pläne lösten internationale Verurteilung aus. Miliband bezeichnete diese Pläne als „illegal nach internationalem Recht“ und warnte davor, dass sie die Möglichkeit eines palästinensischen Staates unmöglich machen könnten.
Die Regierung sah die Aussicht auf eine Zweistaatenlösung im Nahen Osten durch die rasche Expansion der Siedlungen gefährdet. Die britische Regierung erkannte, dass die Möglichkeit eines unabhängigen palästinensischen Staates im Westjordanland und Gaza, mit Ost-Jerusalem als Hauptstadt, neben Israel existieren konnte, international Unterstützung fand. Israel lehnte eine Zweistaatenlösung ab, während die Palästinensische Autonomie eine solche Lösung befürwortete. Die Situation veränderte sich durch die anhaltende Gewalt und die territoriale Ausdehnung der Siedlungen erheblich.