Ezra Jin, der Gründer der Zion Church, wurde aus dem Gefängnis in China entlassen und fand seine Familie in den Vereinigten Staaten wieder. Jin war einer von Dutzenden von Gemeindemitgliedern, die während einer umfassenden Verfolgung christlicher Personen im Oktober inhaftiert worden waren. Seine Familie äußerte sich in einer Erklärung und dankte Gott für das Ereignis und lobte die Führungsleistung von Präsident Trump und seiner Regierung.
Die Freilassung von Jin stellte einen seltenen Fall dar, da China einen seiner eigenen Staatsbürger freigab, was offenbar auf Lobbyarbeit aus den Vereinigten Staaten zurückzuführen war. Im Jahr 2024 wurde David Lin, ein amerikanischer Pastor chinesischer Herkunft, nach zwanzig Jahren Haft freigelassen, nachdem das Außenministerium aufdrängte. Die Angelegenheit von Jin wurde von Donald Trump während seines Besuchs in Peking im Mai aufgeworfen. Der US-Präsident erklärte, dass Xi Jinping, der Präsident Chinas, „ernsthaft erwog“, Pastoren, die in China inhaftiert waren, freizulassen, während der Fortschritt bei anderen Verhafteten, wie dem britischen Staatsbürger Jimmy Lai, schwieriger sei.
Jin gründete die Zion Church im Jahr 2007. Im Jahr 2018 musste der physische Standort der Kirche in Peking schließen, doch die Gruppe verlagerte ihre Predigten auf Online-Formate, wodurch sie ihre Reichweite auf Tausende von Mitgliedern ausdehnten. Obwohl das Christentum in China legal war, erlaubte die Regierung den Gottesdienst nur in staatlich kontrollierten Kirchen. Die Regierung nannte 2018 eine Zahl von 44 Millionen Christen, doch andere Schätzungen, welche unregistrierte Gläubige einbezogen, setzten die Zahl auf etwa 130 Millionen. Viele Christen vermieden die staatlich kontrollierten Kirchen und bevorzugten die Anbetung in unterirdischen Gruppen wie der Zion, bekannt als „Hauskirchen“.
In dem vergangenen Jahr führte China eine massive Verfolgung der Hauskirchen durch. Im Januar wurden Mitglieder der Early Rain Church, einer weiteren prominenten Gruppe, inhaftiert. Im Juni wurde eine Versammlung der Early Rain in Sichuan im Südwesten Chinas von der Polizei durchsucht, wobei Berichte über die Festnahme von über dreißig Personen vorlagen. Mehrere Mitglieder der Zion Church blieben inhaftiert. Letzten Monat wurden die Fälle von neun Mitgliedern, einschließlich Jin, wegen illegaler Geschäftstätigkeiten und Betrugs an die Staatsanwaltschaft überstellt. Neun weitere Personen wurden unter Bewährungsauflagen freigelassen, bis die Gerichtsverhandlung stattfand.