Eine Untersuchung des Royal College of General Practitioners (RCGP) ergab, dass drei von vier Hausärzten nicht genügend Zeit besaßen, um mit ihren Patienten inhaltlich tiefgehende Gespräche zu führen. Die traditionelle Rolle der Hausärzte als zentrale Anlaufstelle für Lebensberatung und präventive Gesundheitsvorsorge geriet dadurch in den Hintergrund. Die intensive Nachfrage und die knappen zehnminütigen Sprechstunden verhinderten, dass Ärzte Themen wie Rauchstopp, Gewichtsreduktion oder Schlafverbesserung ausführlich erörterten.
Die Umfrage unter 2.316 Hausärzten im gesamten Vereinigten Königreich zeigte, dass sie 75 Prozent der Zeit für präventive Gesundheitsversorgung, wie die Verabreichung von Impfungen oder die Beratung zu Lebensstiländerungen, vermissten. Diese Ergebnisse lösten Besorgnis hinsichtlich der staatlichen Strategie für den National Health Service (NHS) aus, insbesondere im Hinblick auf die Rolle der Hausärzte bei der Verhinderung von Krankheiten. Ein Gesundheitsexperte bezeichnete diese Entwicklung als alarmierend.
Professor Victoria Tzortziou Brown, Präsidentin des Colleges, erklärte, dass die Belastung durch die hohe Nachfrage zwang dazu, dass Ärzte bei den Konsultationen die dringlichsten Probleme priorisierten. Sie betonte, dass die Zeit für eine ganzheitliche Betrachtung der Patientenlage und die langfristige Gesundheitsberatung dadurch verdrängt wurde. Sie erläuterte, dass die Tiefe der Gespräche, nicht nur die bloße Risikobewertung, Zeit erforderte, um die Hintergründe und die spezifischen Herausforderungen des Patienten zu erfassen.
Sarah Woolnough, Chef-Executive des King’s Fund, äußerte sich besorgt über die Situation. Sie merkte an, dass angesichts der niedrigen Lebenserwartung im Vereinigten Königreich viele Hausärzte überfordert seien und wichtige Interventionen möglicherweise verpassten. Sie betonte, dass die steigenden Terminanforderungen dazu führten, dass Hausärzte die ganzheitliche Versorgung, für die sie ausgebildet wurden, nicht leisten konnten.
Das RCGP machte deutlich, dass der NHS mehr Hausärzte einstellen und ihnen mehr Zeit mit den Patienten gewähren müsse, um die Ziele der Prävention zu erreichen. Die Ergebnisse stellten auch die staatliche Planung in Frage, die den NHS in England von der Behandlung von Krankheiten hin zur Prävention verschieben wollte. Es wurde betont, dass eine Verschiebung zur Prävention bedeutungslos sei, wenn die grundlegenden Strukturen nicht zuerst korrigiert wurden. Das Gesundheitsministerium bestätigte zwar die Bedeutung der Hausärzte und erwähnte Investitionen in die Allgemeinmedizin sowie die Einstellung zusätzlicher Ärzte, versprach jedoch, die Modernisierung des NHS fortzusetzen.