John Healey ernannte Ravinder Athwal, den Ökonomen, der das Manifest der Labour-Partei für 2024 verfasste, zu einem leitenden Berater. Diese Besetzung diente dazu, das Team vor dem entscheidenden Haushalt am 28. Oktober zu stärken, da die Wirtschaft durch hohe Ölpreise und steigende Staatsverschuldung belastet wurde. Healey holte Athwal aus der Unternehmensberatung Flint Global, die zuvor dem Chef des Stabes von Andy Burnham gehörte, hinzu.
Athwal war eng mit der Ausarbeitung des Manifests der Labour-Partei verbunden und entwarf die fünf „Missionen“ von Keir Starmer, welche die politische Ausrichtung der Partei bestimmen sollten. Er arbeitete als leitender Wirtschaftsberater im Team von Starmer in Downing Street, verließ diese jedoch nach einem Jahr, um sich bei Flint Global anzumelden. Eine Quelle, die mit Healey in Kontakt stand, betonte den Wert von Athwal: „Die Anwesenheit von Rav in Johns Team als erfahrener Wirtschafts-Schwergewicht beim Finanzministerium vor diesem Haushalt war unschätzbar wertvoll. Sein politisches Geschick ergänzte das Beraterteam und lieferte Johnen Anleitung und Rat.“
Burnham wies jegliche Pläne für eine vorzeitige Wahl zurück. Auf die Frage, ob die nächste allgemeine Wahl im Jahr 2029 stattfand, antwortete er bestimmt: „Ja, das war die Zeit für die nächste Wahl. Alle Spekulationen über eine vorzeitige Wahl konnte ich beenden.“ Dennoch konnte Athwal’s Anwesenheit in Healeys Team als Stärke betrachtet werden, falls der Premierminister beschloss, ein neues Manifest zu verfassen.
Die Ankunft von Athwal verstärkte auch die Bedenken einiger innerhalb der Labour-Partei, dass die vorsichtige Haltung des Finanzministeriums zu einem „Kontinuitäts-Starmer“-Ansatz in der Wirtschaft führte. Das Versprechen des Manifests, die Einkommensteuer, die Sozialversicherung oder die Mehrwertsteuer nicht zu erhöhen, galt bei Starmer’s Team als Schlüssel zum Landstreich der Partei vor zwei Jahren. Es wurde jedoch allgemein anerkannt, dass dieses Versprechen den Spielraum der Partei nach der Machtübernahme stark einschränkte.
Healey sah sich angesichts der aktuellen wirtschaftlichen Lage vor schwierigen Entscheidungen. Die Inflations- und Kreditkosten führten dazu, dass die Spielräume, die Reeves für die Labour-Finanzregeln aufgebaut hatte, mindestens zur Hälfte aufzehrten. Healey versprach, einen „Puffer gegen Unsicherheit“ zu wahren, dieser erwartete jedoch deutlich kleiner als die im Frühjahr prognostizierten 24 Milliarden Pfund. Die Wiederherstellung dieses Puffers erforderte entweder erhebliche Steuererhöhungen oder Kürzungen bei den Ausgaben. Entscheidungen über zukünftige Steuern und Ausgaben verschoben sich voraussichtlich auf eine Haushaltsprüfung des Finanzministeriums im nächsten Jahr.