Zunehmend viele junge Hebammen verließen den National Health Service (NHS) in England. Daten zeigten, dass die Fluktuation vor allem durch Burnout und gravierende Personalengpässe in den Geburtsstationen verursacht wurde. Diese Entwicklung sorgte für große Besorgnis hinsichtlich der Qualität und Sicherheit der Versorgung von Müttern und Säuglingen, deren Betreuung bereits unterbesetzt war.
Im Zeitraum 2025 bis 2026 verließen insgesamt 1.669 Hebammen unter 35 Jahren den Gesundheitsdienst in England. Mehr als die Hälfte dieser Abgänge, 57 Prozent, betraf Hebammen, die das Alter von 34 Jahren oder jünger hatten, von insgesamt 2.949 Hebammen, die zurücktraten. Diese Tendenz zeigte eine deutliche Zunahme: Die Zahl der Hebammen unter 35 Jahren, die den Beruf verließen, stieg im Vergleich zu den Daten von 2014 bis 2015 um 59 Prozent an.
Die intensiven Anforderungen der Arbeit in den Geburtsstationen, die zunehmende Komplexität der Entbindungen und die damit verbundenen Risiken wurden als Hauptursache für den Abgang genannt. Eine Umfrage des Royal College of Midwives (RCM) ergab, dass drei Viertel der Hebammen im vergangenen Jahr erwogen, den Beruf zu verlassen, primär aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Personaldecke und der Patientensicherheit.
Hannah Leonard, stellvertretende Chefhebamme des Verbandes, äußerte sich besorgt über den Abgang junger Fachkräfte. Sie betonte, dass die Flucht von Hebammen und Studierenden, noch bevor sie ihre Qualifikation erlangten, eine „schwere Verschwendung von Talenten“ darstellte. Sie erklärte, dass die fehlenden Pausen und die unbezahlten Arbeitsstunden zu einem Burnout führten.
Zusätzlich zu den Abgängen der Berufstätigen bestand auch eine Krise in der Ausbildung. Etwa ein Viertel der Hebammenstudenten brach ihr dreijähriges Studium vorzeitig ab. Dies unterstrich die Notwendigkeit einer strukturellen Veränderung, da der Verlust von Personal und Studierenden die „Personalnotlage“ in der gesamten Geburtsversorgung des Vereinigten Königreichs verdeutlichte.
Die Regierung reagierte auf die Alarmzeichen. Ein Sprecher des Gesundheitsministeriums betonte, dass die NHS eine Rekordzahl an Hebammen in ihrer Belegschaft besaß und die wichtige Dienstleistung wertschätzte. Es wurden neue Standards zur Verbesserung der Gesundheit und des Wohlbefindens sowie Maßnahmen zur Förderung flexibler Arbeitszeiten eingeführt. Zudem wurden durch ein „Abschlussgarantie“-Programm und die Öffnung von tausend neuen Stellen durch eine Investition von zehn Millionen Pfund versucht, die Studierenden zu helfen, den Beruf nicht zu verlassen.