Der US-Verteidigungsminister Pete Hegseth erschien am Dienstag im Senat, um die vom Trump-Regierungsvorsitzenden beantragten zusätzlichen 87,6 Milliarden Dollar für das Pentagon zu verteidigen. Gesetzgeber waren wütend, da sie erkannten, dass der Krieg gegen den Iran weitaus höhere Kosten verursachte, als die Exekutive zugab. Hegseth und der Vorsitzende der gemeinsamen Stabenfasen, General Dan Caine, sahen sich dem Ausschuss für Haushaltsangelegenheiten gegenüber, der von Susan Collins aus Maine geleitet wurde. Das Pentagon erklärte, es habe Liquidität für die Fortführung des Konflikts verzeichnet. Von der gesamten Forderung waren 67,1 Milliarden Dollar spezifisch für die Aufrechterhaltung der Kriegsanstrengungen vorgesehen.
Die beiden Beamten erlebten eine erste anhaltende öffentliche Befragung seit einem kurzen Waffenstillstand zerfiel und der Krieg wieder entfacht. Mindestens zwei US-Soldaten starben bei einem iranischen Angriff am Freitag, und ein weiterer starb in den Irak bei der Zerstörung einer iranischen Drohne. Die Todesrate der Amerikaner seit Februar stieg auf 17. Offizielle bestätigten, dass fast hundert Truppen in dem Konflikt verwundet wurden, obwohl die meisten Verletzungen geringfügig waren.
Patty Murray, die demokratische stellvertretende Vorsitzende des Ausschusses, begann mit der Forderung, zu erfragen, was der Krieg tatsächlich erreicht hatte. Sie warf der Regierung vor, die Begründung für den Krieg wöchentlich zu verschieben. Sie bemerkte, dass die Rechtfertigung von der Prävention von Bedrohungen, die „nicht existierten“, über den Regimewechsel, dann die Zerstörung des iranischen Nuklearprogramms und der Marine, und nun zur bloßen Wiedereröffnung des Hormusstraßens wechselte, einer Wasserstraße, die „vor diesem Krieg vollständig offen und kostenfrei war“. Murray argumentierte, dass Donald Trump „nach jedem objektiven Maß seine Ziele nicht erreicht hatte“ und warnte davor, dass die entleerten Munitionsbestände Jahre zur Wiederherstellung benötigten und die globale militärische Haltung des Landes durch den Krieg geschwächt, nicht gestärkt, gewesen sei.
Hegseth präsentierte die Finanzierungsanfrage stattdessen als den Preis der Abschreckung und nicht als Eingeständnis des Versagens. Er stellte die Überarbeitung des Verteidigungsministeriums unter dem US-Präsidenten als Bruch mit jahrelanger langsamer Bürokratie dar. Hegseth erklärte vor dem Gremium: „Der beste Weg, Frieden zu schaffen, ist, sich auf den Krieg vorzubereiten, ihn abzuschrecken.“ Er argumentierte, dass das Ministerium „eine Kraft aufbaut, die so fähig ist, dass es absurd wäre, wenn jemand sie herausfordern würde“. Er erläuterte, dass der Teil der Anforderung für die Bereitschaft 21 Milliarden Dollar für militärische Gehälter, den Ersatz von Ausrüstung aus jüngsten Operationen und die Stabilisierung von Treibstoffmangelversorgung vorgesehen war. Der Teil für die Fähigkeiten von 46 Milliarden Dollar sollte die Produktion von „Feststoffraketenmotoren, präzisen Angriffswaffen, Hyperschalltechnologien und Gegen-Drohnen-Fähigkeiten“ erweitern.
Ohne diese Mittel warnte Hegseth davor, dass das Ministerium „kritische Engpässe“ vorfand, welche seine Fähigkeit bedrohten, Soldaten zu bezahlen und Munition nachzufüllen. Er mahnte, dass das Nichtfinanzieren des Pentagon mit 1,5 Billionen Dollar „die größte Bedrohung darstellte, der unsere Nation gegenübersteht“. Einige Demokraten, darunter Chris Coons aus Delaware, planten Kritik an Russell Vought, dem Direktor des Büros für Verwaltung und Haushalt, der nicht aussagte, aber zuvor dem US-Kongress mitteilte, dass die laufenden Kosten des Krieges etwa 30 Milliarden Dollar betragen. Experten hielten diese Zahl für eine erhebliche Unterschätzung. Hegseth und Caine sahen sich zudem potenziellen Bedrohungen aus ihrer eigenen Partei ausgesetzt. Collins und Lisa Murkowski, zwei prominente Republikaner, hatten beide die Linie überschritten, um Kriegsbefehlsbeschlüsse zu unterstützen, die die Autorität des Präsidenten über den Konflikt einzuschränkten. Collins hatte zuvor Frustration darüber geäußert, dass die Strategie der Exekutive für den Krieg nahezu täglich wechselte. Repräsentanten aus dem Repräsentantenhaus warfen dem Pentagon separat vor, bei grundlegenden Zahlen zu zögern: Betty McCollum, die führende Demokratin im Ausschuss für Verteidigungshaushalte, erklärte, das Ministerium habe eine Frist zur Darlegung der Kriegskosten verpasst und habe nicht offengelegt, wie viele Präzisionsmunitionen nach dem Verbrauchen durch die Armee im Iran verblieben seien.