Der Verteidigungsminister Pete Hegseth versprach den Schutz militärischer Mitglieder, die religiöse Grüße an der Luftflotte in Kirtland Air Force Base übermittelten. Diese Erklärung erfolgte im Kontext eines Konflikts mit der Military Religious Freedom Foundation (MRFF), einer Nichtregierungsorganisation, die den religiösen Grußeintrag gestoppt hatte.
Die MRFF beendete eine „wochenlange Kampagne“ religiöser Grüße von Wachen am Eingang der Basis. Die Organisation präsentierte E-Mails, die von einem Mitglied der Luftwaffe an den Präsidenten der MRFF, Mikey Weinstein, gesendet worden waren. Diese Korrespondenz dokumentierte die Belästigung durch wiederholte religiöse Begrüßungen, wie den Gruß „Gott segne Sie“.
Ein Mitglied der Luftwaffe erklärte in der E-Mail, dass diese Grüße als „offiziell sanktionierter Ablauf“ empfunden wurden und eine „offensichtliche Verletzung der Trennung von Kirche und Staat“ darstellten. Die Organisation betonte, dass sie bereits fast hunderttausend Personen, darunter aktive Truppen und Veteranen, bei Fragen der Religionsfreiheit innerhalb der Streitkräfte unterstützt hatte.
Hegseth reagierte auf die Intervention der MRFF scharf. Er bezeichnete die Organisation als „radikal anti-christlich und atheistisch“ und erklärte, dass die Streitkräfte diesen Gruppierungen nicht nachgeben würden. Er versprach, dass die Luftstreitkräfte diesen Konflikt konfrontieren würden.
Die Situation eskalierte durch die Reaktion von Weinstein, dem Präsidenten der MRFF. Weinstein bezeichnete Hegseth als „christlichen Nationalisten“ und drohte mit rechtlichen Schritten gegen den Minister, da er die Organisation als „anti-christlich“ bezeichnet hatte. Die MRFF verwies auf eine Bestimmung in der Luftstreitkräfte-Anweisung, welche die Balance zwischen dem Schutz der Religionsausübung und dem Verbot staatlicher Religionsausübung festlegte.
Die Angelegenheit verdeutlichte die anhaltenden Spannungen zwischen staatlicher Autorität, religiöser Ausdrucksfreiheit und der Rolle politischer Figuren innerhalb der Streitkräfte.