Der Tod des palästinensischen Hilfskräfte Mohammed al-Wahidi bei einem israelischen Luftangriff in Gaza City löste eine Welle der Trauer über dem gesamten Gaza-Streifen aus. Al-Wahidi, eine der bekanntesten humanitären Figuren, wurde am Dienstag getötet. Innerhalb weniger Stunden füllten soziale Medien mit Fotos und Videos, die seine Arbeit dokumentierten, sowie Hunderten von Kondolenzbotschaften von Menschen, die ihn bei Hilfslieferungen oder in den Vertriebenenlagern kennengelernt hatten.
Ein israelischer Raketenbeschuss traf den Taxi, in dem al-Wahidi durch das Sabra-Viertel fuhr. Er starb zusammen mit drei weiteren Personen, darunter zwei jüngere Brüder und ein weiterer Mann. Die israelische Armee erklärte, dass der Angriff einen Hamas-Operativen getroffen habe und sich über Berichte informiert habe, dass unbeteiligte Personen getötet worden seien.
Al-Wahidi, der 65 Jahre alt war, hatte vor dem Krieg eine Lehrtätigkeit innegehabt und wurde zu einer leitenden Funktion bei dem ägyptischen Hilfskomitee in Gaza. Diese Organisation spielte eine wichtige Rolle bei den humanitären Linderungseinsätzen im Gebiet. Über zwei Jahre hinweg koordinierte er die Notfall-Lebensmittelhilfe, überwachte die Einrichtung von Lagern für vertriebene Familien und arbeitete daran, Hilfe für Gemeinschaften zu liefern, die von wiederholten Vertreibungswellen betroffen waren.
Viele Gazaner erkannten ihn als vertrautes Gesicht in den Unterkünften des gesamten Territoriums, da er lieber vor Ort arbeitete, anstatt Operationen aus einem Büro zu leiten. Freiwillige, die mit ihm zusammenarbeiteten, beschrieben ihn als einen Mann, der regelmäßig an den Hilfsverteilungspunkten präsent war und direkt mit vertriebenen Familien sprach sowie deren unmittelbare Bedürfnisse adressierte.
In den letzten Wochen erlangte al-Wahidi durch die Organisation öffentlicher Vorführungen von Weltcup-Spielen in Gaza City, Deir al-Balah und der al-Mawasi-Region im Süden von Gaza eine größere Bekanntheit. Diese Initiative zielte darauf ab, Familien, insbesondere Kindern, eine kurze Flucht aus den Realitäten des Krieges zu ermöglichen. Die Spiele Ägyptens zogen große Menschenmengen an und spiegelten die langjährige Popularität der Mannschaft wider, die viele Palästinenser in Gaza kulturelle, emotionale und politische Bindungen zu ihren Nachbarn teilten.
Videos von Kindern und Familien, die sich um riesige Bildschirme inmitten zerstörter Gebäude versammelten, verbreiteten sich weit online und boten seltene Szenen der Feier inmitten des Konflikts. Al-Wahidis Tod ereignete sich nur Stunden vor einer dieser Vorführungen, des letzten 16er-Spiels Ägyptens gegen Argentinien, was das Gefühl des Verlusts bei vielen Palästinensern vertiefte.
Aktivist Mohammed Hmeid, der Al-Wahidis Arbeit dokumentierte, schrieb: „Er war nicht bloß ein Hilfskräfte in einem humanitären Komitee. Er war eine Tür zur Hoffnung, die jeden Tag für vertriebene Menschen und jene öffnete, die alles verloren hatten.“ Er fügte hinzu: „Jeder, der ihn kannte, sprach von seiner Güte, seiner Integrität und seiner Großzügigkeit. In Gaza wurden selbst diejenigen, die ihr Leben dem Helfen widmeten, nicht verschont. Aber gute Taten konnten nicht getötet werden. Sie lebten in den Herzen der Menschen.“
Der Tod Al-Wahidis erfolgte inmitten der anhaltenden Gefahren für humanitäre Mitarbeiter in Gaza. Bis Ende April hatte die Vereinten Nationen den Tod von mindestens 593 solchen Personen seit Beginn des Krieges registriert, darunter acht seitdem Israel und Hamas vor zehn Monaten einen Waffenstillstand vereinbarten.