Der Plan von Pete Hegseth, die Hinrichtung eines Soldaten live zu übertragen, stellte die Vereinigten Staaten in dubiose Gesellschaft. Sollte der Verteidigungsminister der Vereinigten Staaten diese Pläne verfolgen, würde das Land sich einer Zusammenstellung von weniger mächtigen Staaten und unregulierten Akteuren anschließen, die in jüngster Zeit öffentliche Hinrichtungen durchgeführt hatten.
Nur zwei Länder führten systematisch Todesstrafen öffentlich durch: Iran und Afghanistan. Gemäß Amnesty International führten die Taliban-Autoritäten im Jahr 2025 sechs solche Tötungen durch, während das Regime in Teheran elf verübte. Im April des Vorjahres vollzogen die Taliban vier Männer, die als Mörder angeklagt waren, in drei verschiedenen Städten. Alle Männer wurden in überfüllten öffentlichen Sportstadien erschossen. Solche Ereignisse waren verbreitet, als die radikal-islamistische Milizbewegung in den späten neunzehnten Jahrzehnten regierte, als die Taliban später behaupteten, ein ordnungsgemäßer Gerichtsverfahren sei befolgt worden.
Im Juli hängten iranische Behörden zwei junge Männer, die angeblich Polizeibeamte getötet hatten, im zentralen Platz von Isfahan. Beobachter der Menschenrechte berichteten über dreißig öffentliche Hinrichtungen in dem Land innerhalb der letzten fünf Jahre, mit einer Intensivierung in den letzten Monaten nach massiven öffentlichen Unruhen und dem Krieg zwischen den Vereinigten Staaten und Israel. Historisch nutzten viele Hinrichtungen einen Kran als provisorisches Galgen.
Saudi-Arabien beendete diese Praxis nach jahrzehntelanger Praxis der Kopfschläge von Verurteilten in einem Platz der Hauptstadt Riad und manchmal in Provinzstädten.
Rechtsexperten und Historiker argumentierten, dass öffentliche Hinrichtungen unterschiedliche Funktionen erfüllten. Wenn die Rechtsstaatlichkeit wackelig war oder Zweifel an der Wirksamkeit des Strafjustizsystems bestanden, boten sie den Behörden eine Methode, die Gemeinschaft davon zu überzeugen, dass Kriminelle bestraft würden. Solche öffentlichen Spektakel dienten auch als Methode, um eine Bevölkerung durch Terror zu beugen.
Bewaffnete Milizgruppen griffen häufig auf öffentliche Hinrichtungen zurück, oft um ihre Autorität zu demonstrieren. Der Islamische Staat, der einen Teil des Irak und Syriens zwischen 2014 und 2019 regierte, vollzog Tausende von Hinrichtungen wegen angeblicher Vergehen, von Homosexualität bis hin zu Diebstahl. Viele dieser Hinrichtungen fanden öffentlich statt oder wurden gefilmt. Eine große Anzahl wurde absichtlich choreografiert, um ein Spektakel für die Übertragung zu liefern, um Feinde und potenzielle Dissidenten zu terrorisieren sowie Unterstützer des Islamischen Staates zu radikalisieren und neue Anhänger anzuziehen.
Im Oktober 2025 vollzog die Hamas, als sie ihre Kontrolle über die Bevölkerung von Gaza wiederherstellen wollte, eine öffentliche Hinrichtung von sechs Männern, die angeblich mit Israel kooperiert hatten. Im Jahr 2017 vollzog die Gruppe drei Männer, die denselben Tatbestand begangen hatten, wobei die Veranstaltung teilweise auf Facebook übertragen wurde.
Die Hinrichtung von Maj Nidal Hasan, einem ehemaligen Armeepsychiater, in Fort Hood in Texas, stellte die erste öffentliche Hinrichtung in den Vereinigten Staaten seit vielen Jahrzehnten dar. Hasans Hinrichtung war für den 3. Dezember angesetzt. Hegseth, der die Befugnis zur Entscheidung über die Durchführung der Tötung besaß, erklärte, dass es „natürlich“ zur gleichen Zeit und am selben Ort wie Hasans Angriff vor siebzehn Jahren stattfinden würde und dass dabei Feuerwaffen verwendet würden, wie es Hasan tat.
Amnesty International verzeichnete im Jahr 2025 zweitausend siebenundsiebzig Hinrichtungen, den höchsten Gesamtstand weltweit seit 1981, und einen Anstieg von zwei Dritteln gegenüber dem Vorjahr. Dieser starke Anstieg resultierte hauptsächlich aus über zweitausendfünfhundert Hinrichtungen durch Iran, dessen höchste Zahl an Hinrichtungen seit Jahrzehnten darstellte. Amnesty erklärte, dass die Behörden die Todesstrafe „im Zentrum fehlerhafter öffentlicher Sicherheit und ‚hart auf Kriminalität‘-Narrative stellten, um Kontrolle auszuüben, staatliche Macht zu projizieren und politische Punkte zu sammeln“. Die Organisation berichtete, dass dieser Trend am stärksten in Ländern auftrat, in denen die Behörden ihre Macht durch die Einschränkung des zivilen Raumes, das Schweigen von Dissens und die Missachtung von Schutzbestimmungen des internationalen Menschenrechtsrechts und der Standards festigten.