Teile Zentral-, Ost- und Südeuropas erlebten am Montag extreme Hitze, als die „Hitzedom“ hinter den Rekordtemperaturen der vergangenen Woche nach Osten wanderte und gefährliche Bedingungen auf einen neuen Teil des Kontinents brachte. Modelle des Europäischen Zentrums für mittelfristige Wettervorhersagen prognostizierten, dass Budapest am Dienstag Temperaturen über 40 Grad erreichen würde.
Belgrad und Bukarest verzeichneten am Montag jeweils 38 und 37 Grad, als die Hitzewelle, die mit Hunderten von Todesfällen in Westeuropa in Verbindung gebracht wurde, nach Osten zog. Slowakei stellte einen neuen Temperaturrekord auf, indem sie in einer südlichen Grenzstadt 40,5 Grad erreichte und damit den früheren Rekord von 40,3 Grad aus dem Jahr 2007 übertraf.
Die politischen Reaktionen auf die Lage waren vielfältig. Der Premierminister Ungarns, Péter Magyar, äußerte sich auf X und forderte nationale Einheit und gegenseitige Unterstützung. Ungarische Behörden veröffentlichten eine Liste von über 2.000 klimatisierten Kühlzentren im ganzen Land, um Menschen zu helfen, der Hitze im Haus nicht entkommen zu können.
Um die Stromproduktion zu sichern, gewährte das Energieministerium Ungarns eine vorübergehende Ausnahme für das Kernkraftwerk Paks von den Regeln bezüglich der Kühlwasser-Temperaturen. Gleichzeitig wurden in Ungarn, Polen, Rumänien, Serbien, Kroatien, Slowakei und Bosnien und Herzegowina rote Warnungen für extreme Hitze ausgegeben, und die Behörden riefen die Bevölkerung auf, während der heißesten Stunden drinnen zu bleiben.
In Deutschland verzeichnete das Land an drei aufeinanderfolgenden Tagen seine höchste Temperatur, mit vorläufigen Daten des Wetterdienstes DWD, die 41,7 Grad in Coschen, Brandenburg, aufwiesen. Diese extreme Hitze störte den Transport in mehreren Städten, als Schienenwege brachen, und die Polizei in Berlin setzte Wasserwerfer ein, um Menschenmengen in öffentlichen Räumen abzukühlen.
In Kroatien warnte der Wetterdienst am Montag für Regionen wie der Hauptstadt Zagreb sowie die Touristenorte Split und Dubrovnik. Gleichzeitig bekämpften Dutzende Feuerwehrleute, unterstützt von vier Flugzeugen, ein Waldbrand, der Kiefernwälder auf der touristischen Insel Vis im Adriatischen Meer verzehrte.
Die Hitzewelle, die Europa mit der schwersten und ausgedehntesten Hitze aller Zeiten erfasste, resultierte laut Wissenschaftlern aus der Klimakrise, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe verursacht wurde. Darüber hinaus wurden über das Wochenende weitere Todesfälle gemeldet, darunter zwei Radfahrer, die an einem Radmarathon in Polen starben, sowie Todesfälle in Zypern und Unfällen im Schwimmbad in Deutschland.
Experten betonten, dass Zentral- und Osteuropa einzigartige und sich kumulierende Verwundbarkeiten gegenüber Hitze aufwies. Die Städte dieser Regionen bestanden oft aus sozialistischen Plattenbau-Betonblöcken, die auf Heizung ausgelegt waren, mit dicken Betonwänden, welche die Hitze einschlossen und keine Belüftung für den Sommer boten. Die Nutzung von Klimaanlagen blieb in weiten Teilen der Region auf niedrige Einzelzahlen beschränkt, verglichen mit dem europäischen Durchschnitt von etwa 19 Prozent. In der Ukraine geriet das beschädigte Energienetz durch die steigenden Temperaturen unter enormen Druck, und es wurden in mehreren Regionen Notstromausfälle gemeldet.