Eine Vielzahl von Beamten des Bundes verdienten im vergangenen Jahr signifikant höhere Gehälter. Etwa ein Dutzend Bundesbeamter erhielt mehr als eine Million Dollar, wobei einer ein Gehalt von 1,5 Millionen Dollar erhielt, was das Doppelte des Grundgehalts des Premierministers darstellte. Diese großzügige Vergütung, bestehend aus Boni und Zulagen, erregte Kritik, insbesondere angesichts der gestiegenen Lebenshaltungskosten und der Stellenstreichungen im öffentlichen Dienst.
Die elf Mitarbeiter arbeiteten für den Staatsschatzfonds Australiens, den Future Fund, und hatten direkte Aufsicht und Verantwortung für seine Investitionen, deren Wert 350 Milliarden Dollar betrug. Ein Manager des Future Fund, der auf „Exekutivniveau 2“ eingestuft wurde, erhielt im vergangenen Jahr 1,5 Millionen Dollar Steuergelder. Dieser Betrag überstieg das Gehalt des Premierministers um ein Vielfaches.
Die Gehälter dieser Mitarbeiter lagen über denen der Kabinettsminister und den meisten Abteilungssekretären, darunter die Leiter der inneren Sicherheitsbehörde Australiens und der Bundespolizei. Die Forderung nach einer Rechtfertigung dieser hohen Vergütung entstand, als die Senatorin Barbara Pocock die Ministerin für den öffentlichen Dienst, Katy Gallagher, im August in einer Anhörung nachfragte.
Die Antwort des Büros von Gallagher betonte, dass der Fonds in einem „sehr wettbewerbsorientierten globalen Markt“ operierte und die großzügigen Löhne notwendig seien, um die besten Talente anzuziehen. Die Sprecherin des Fonds präsentierte zudem die erzielte Rendite von 14,8 Prozent in den zwölf Monaten bis Juni 2026 und betonte, dass der Fonds 37,4 Milliarden Dollar zur Wertsteigerung des Anlageportfolios auf über 350 Milliarden Dollar beigetragen habe.
Die Senatorin Pocock akzeptierte diese Erklärung nicht. Sie äußerte den Zweifel, ob diese Zahlungen einen angemessenen Wert für das Geld darstellten. Sie betonte, dass viele Steuerzahler verärgert seien, wenn sie wüssten, dass ein Dutzend Beamter über eine Million Dollar verdienten, und in manchen Fällen das Doppelte des Premierministers. Sie fragte, welche Art von öffentlichem Dienstleistung ein Gehalt von einer Million oder anderthalb Millionen Dollar rechtfertigte, und stellte die Frage, wie die Regierung dies rechtfertigen könne.
Parallel dazu erlebte der öffentliche Dienst erhebliche Budgetdruck. Letzten Monat verkündete die Nationale Behörde für den Behindertenversicherungsdienst freiwillige Entlassungen, was eine freiwillige Reduzierung seit ihrer Gründung im Jahr 2013 darstellte. Mehrere andere Regierungsabteilungen verkündeten ebenfalls Stellenstreichungen in jüngster Zeit, darunter auch in der Abteilung des Premierministers sowie im Ministerium für innere Angelegenheiten und im Ministerium für Klima, Energie, Umwelt und Wasser.