Ein obdachloser Mann wurde von der Polizei mit einem Taser geschossen, nachdem er während der Räumung seines Zeltviertels zur Freigabe für ein Drachenfestival versucht hatte, Selbstmord zu begehen. Der Vorfall löste Forderungen nach Berücksichtigung der psychischen Gesundheit im Umgang mit Räumungsanordnungen inmitten der Wohnungslosheitskrise in Queensland aus.
Am 1. September gaben die Stadtranger der Moreton Bay City Council sechs obdachlosen Bewohnern zwanzigvier Stunden Zeit, den Pelican Park nördlich von Brisbane zu verlassen, um Platz für das Festival zu schaffen. Martin, 48 Jahre alt, lebte dort in einem Wohnwagen. Er konnte die Räumungsanordnung jedoch nicht befolgen, da er seinen Führerschein aufgrund einer Verurteilung wegen Trunkenheit am Steuer verloren hatte.
Martin erklärte gegenüber der Zeitung, dass er unter der Annahme agiert hatte, dass die Behörden seine Besitztümer enteignen würden. Er betonte, dass er in der Vergangenheit gehorcht hatte, diese jedoch nicht mehr tun konnte, da ihm die Räumung der gesamten Einrichtung bevorstand. Der Mann, der an Prostatakrebs litt, sagte den Rangern, er würde lieber sterben, als seine wenigen Besitztümer zu verlieren.
Nachdem er dies erklärt hatte, stieß Martin sich mit einem Messer in den Nacken. Kurz darauf schossen die Beamten ihn mindestens zweimal mit dem Taser. Die Polizei teilte mit, dass die Beamten versucht hatten, die Situation zu deeskalieren und Martin zu entmachen, jedoch erfolglos blieben. Sofortige Erste Hilfe wurde angewandt, da der Mann eine schwere selbstverletzte Wunde erlitten hatte.
Ein Sprecher der Queensland Police betonte die Verpflichtung der Polizei, den Beamten psychologische Schulungen anzubieten, die ein informiertes Bewusstsein für verschiedene psychische Erkrankungen und die Anwendung geeigneter Strategien zur sicheren Reaktion auf Personen mit psychischem Notstand umfassten.
Der lokale Obdachlosenanwalt Beau Haywood, Gründer der Wohltätigkeitsorganisation Nourish Street, beurteilte den Vorfall als Beleg dafür, was passieren konnte, wenn die Verwaltungen ihre durchsetzungsorientierte Vorgehensweise bei der Wohnungslosheitskrise des Bundesstaates fortsetzten. Haywood forderte, dass die Räumungen gestoppt werden sollten, bis die Behörden nachweisen konnten, dass sie sowohl sicher als auch legal handelten.
Martin, ein ehemaliger Sicherheitsmitarbeiter, der seit über drei Jahren obdachlos in der Region Moreton Bay lebte und auf der Sozialwohnungsliste stand, berichtete, dass er nach dem Vorfall in einem Krankenwagen zum Royal Brisbane and Women’s Hospital fuhr. Er erhielt eine Operation zur Behandlung seiner Verletzungen, traf auf einen Psychologen und bat um Entlassung, um zu seinem Wohnwagen zurückzukehren und seine Besitztümer zu schützen.
Haywood erklärte, dass die Räumungen dazu führten, dass obdachlose Menschen wie Martin in eine Sackgasse gedrängt wurden und dass es unvermeidlich sei, dass Menschen in solchen Situationen zusammenbrechen. Er äußerte die Ansicht, dass die Behörden das psychische und physische Wohl des Mannes berücksichtigt hätten und dass möglicherweise präventive Maßnahmen ergriffen worden wären. Er forderte, dass die Räumungen erst dann fortgesetzt werden sollten, wenn sie sicherstellen konnten, dass diese angemessen abliefen.