Fast fünfzigtausend jemenitische Zivilisten flohen, als die Houthi-Truppen entlang der Küste der Roten See vorrückten. Berichten zufolge wurden ganze Dörfer geleert und Familien in der Nähe der Frontlinien gefangen gehalten, während die Lebensmittelversorgung rapide schwand. Diese Entwicklung stellte die Bevölkerung des ärmsten Landes im Nahen Osten vor eine globale Auseinandersetzung um eine der wichtigsten Schifffahrtsrouten der Welt und drohte den anhaltenden Konflikt in Jemen in einen ewigen Krieg zu verwandeln.
In einem blitzartigen Vormarsch eroberten die vom Iran unterstützten Houthi-Militanten entlang der Roten See eine Reihe von Städten von Kräften, die mit der vom US- und Saudi-unterstützten jemenitischen Regierung verbunden waren. Hunderte von Menschen starben in diesem Zuge. Viele fürchteten eine Rückkehr zum vollwertigen Bürgerkrieg, der einst 150.000 Menschen tötete und viele andere an den Rand des Hungers trieb. Die Vereinten Nationen, genauer die Internationale Organisation für Migration (IOM), berichteten am Freitag, dass 46.000 Menschen in den Gouvernements Taiz und Hodeidah vertrieben wurden, wo steile Bergketten auf aride Küstenebenen trafen. Für viele Familien war dies bereits das zweite oder dritte Mal, dass sie aus ihren Wohnstätten vertrieben wurden.
Die dringlichsten Bedürfnisse umfassten Notunterkünfte, Bargeldhilfe, Nahrung, Trinkwasser, Haushaltsgegenstände, Gesundheitsdienste und Schutzmaßnahmen. Die Zivilisten trugen die Hauptlast des erneuten Frontenkrieges, der Luftangriffe, der Artilleriebeschuss und der massiven Vertreibung. Hilfsorganisationen mussten ständig den Zugang neu bewerten und ihre Bewegungen anpassen, da die Lage schnell und unbeständig war. Die Situation war geprägt von raschen territorialen Veränderungen, Bevölkerungsbewegungen und wachsender Besorgnis in den Gemeinschaften hinsichtlich weiterer Eskalationen.
Der Vormarsch der Houthi kam unerwartet und schnell, insbesondere der Fall der strategischen Hafenstadt Mocha, die weithin als Geburtsort des globalen Kaffeetransports galt. Ein Bewohner, der Mocha mitten in der Nacht verließ, berichtete der Agence France-Presse von einer „apokalyptischen“ Atmosphäre in der Stadt. Andere berichteten, dass einige Familien Opfer von „Plünderungen durch Banden“ wurden, als sie flohen. Andere konnten es jedoch schaffen, rechtzeitig zu fliehen, teilweise auf Motorrollern, während andere Familienmitglieder gefangen blieben.
Analysten aus Jemen kritisierten lange die Sicherheitsstrategie der Vereinigten Staaten und ihrer Verbündeten, die Diplomatie und Entwicklung vernachlässigten. Washington führte über Jahrzehnte hinweg Drohnenangriffe gegen sunnitische al-Qaida-Militanten durch, schenkte jedoch der harten schiitischen Houthi-Aufstandslage kaum Beachtung, bis diese ihre Hauptstadt im Jahr 2014 eroberten. Durch die Kontrolle wichtiger Gebiete, einschließlich Inseln an der Küste, hofften die anti-westlichen Houthi eine direkte Präsenz nahe dem Meerengebucht Bab al-Mandab zu erlangen. Dieses Wassergebiet, das als „Tor der Tränen“ bezeichnet wurde, stellte eine lebenswichtige Handels- und Energieroute zwischen Asien und Europa dar. Sollten die Houthi diesen natürlichen Engpass schließen, hätte dies katastrophale Auswirkungen auf die Weltwirtschaft gehabt. Schiffe mussten um die südliche Spitze Afrikas herumrouten, was Tausende zusätzlicher Seemeilen hinzufügte. Der Kampf in Jemen sowie die Raketenangriffe der Houthi auf Saudi-Arabien stellten die bedeutendste Gewalt im Land seit dem UN-Vermittlungsfriedenplan von 2022 dar.
Der UN-Sondergesandte für Jemen, Hans Grundberg, erklärte auf einer Sicherheitskonferenz, dass das Land „eine neue und gefährlichere Phase des Krieges“ erlebte. Er betonte, dass dieser erneute Krieg die relative Ruhe beendete, die Jemen über vier Jahre nach der UN-Truke hatte. Er warnte davor, dass dies nicht nur eine verlängerte und expandierende Kriegsphase in Jemen bedeutete, sondern auch das Land erneut in den größeren, ungelösten regionalen Konflikt zog, mit globalen Folgen. Die Instabilität in Jemen nutzten regionale Mächte wie Saudi-Arabien, Iran und die Vereinigten Arabischen Emirate zur Kriegsführung durch Stellvertreter. Das Versagen, die Gewalt zu beenden, führte zum Wachstum mächtiger Milizen. Der jüngster UN-Humanitäre Bericht warnte davor, dass das Land von 40 Millionen Menschen einer zunehmenden Unterernährungskrise gegenüberstand, wobei etwa die Hälfte der Bevölkerung landesweit akut von Nahrungsmittelunsicherheit betroffen war. Jahre des Konflikts, wirtschaftlicher Verfall, Vertreibung, klimabedingte Schocks und regionale Spannungen schwächten die Lebensgrundlagen und die Widerstandsfähigkeit der Haushalte. Gleichzeitig beschränkten abnehmende humanitäre Mittel und operationelle Einschränkungen die Fähigkeit der Hilfsorganisationen, Hilfe in dem erforderlichen Umfang zu leisten.
Auf der Roten See Küste fanden diejenigen, die der jüngsten Kampfwelle entflohen, ihre Leben, blieben jedoch schockiert. Ein Überlebender berichtete, dass es eine Katastrophe sei und die Angriffe andauerten. Er betonte, dass andere Menschen in den provisorischen Lagern gefangen blieben und die Lage weiterhin prekär blieb.