Eine lokale Gemeinschaftsgruppe in Hunter Valley gewann einen wegweisenden Fall vor dem Obersten Gerichtshof. Die Gruppe erzielte den ersten Fall in Australien, in dem das Gericht den Klimawandel als Grundlage für eine Entscheidung berücksichtigte. Das Urteil setzte einen verbindlichen nationalen Präzedenzfall für zukünftige Projekte im Bereich fossiler Brennstoffe in New South Wales.
In diesem wegweisenden Urteil entschied das höchste Gericht, dass die Genehmigung der Erweiterung des Kohlebergwerks Mount Pleasant von MACH Energy in Musswellbrook ungültig war. Das Gericht wies den Berufungsantrag des Bergbauunternehmens ab. Die Mehrheit der Richter stellte fest, dass die Planungsbehörde die Pflicht vernachlässigte, zu prüfen, wie die durch den Export und die Verbrennung des Kohles entstehenden Treibhausgasemissionen gemindert werden konnten.
Ein Großteil der Richter befand, dass die unabhängige Planungsbehörde versagte, Bedingungen festzulegen, die darauf abzielten, diese Emissionen, die als indirekte Emissionen (Scope 3) klassifiziert wurden, so weit wie möglich zu minimieren. Die Erweiterung des Mount Pleasant-Berges hätte die Kohleproduktion bis 2048 auf 21 Millionen Tonnen pro Jahr verdoppelt. Etwa neunundachtzig Prozent der prognostizierten Emissionen bestanden aus diesen indirekten Emissionen.
Wendy Wales, Präsidentin der Gemeinschaftsgruppe Dams Heg, die den ursprünglichen Fall einbrachte, betonte die Notwendigkeit, die physikalischen und biologischen Grenzen der Natur zu respektieren. Sie argumentierte, dass massive fossile Brennstoffprojekte wie Mount Pleasant lediglich „Treibstoff zum Feuer“ hinzufügten. Wales forderte Gesetzgeber auf, die vollständigen langfristigen Kosten des Exports von Kohle für die australischen Bürger, bedingt durch die Klimawirkung der Verbrennung, zu berücksichtigen.
MACH Energy zeigte sich enttäuscht über das Ergebnis, akzeptierte jedoch die Entscheidung des Gerichts. Das Unternehmen erklärte, es würde das Urteil sorgfältig prüfen, um dessen Auswirkungen auf zukünftige Projektbewertungen und Umweltgenehmigungen zu verstehen. Das Unternehmen versprach, weiterhin alle verfügbaren Optionen zu verfolgen, um die langfristige Kontinuität des Mount Pleasant-Betriebs zu gewährleisten und konstruktiv mit den Regulierungsbehörden zusammenzuarbeiten.