Mit einer Mehrheit der Mitglieder des Internationalen Strafgerichtshofs (IStGH) wurde Karim Khan als Chefankläger wegen Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens abgesetzt. Khan, der 2021 als dritter Ankläger des Gerichtshofs gewählt worden war, wurde bereits im vergangenen Monat suspendiert. Die Entscheidung, ihn zu entfernen, fand mit 82 Stimmen zugunsten statt.
Das Gerichtsorgan für Aufsicht stellte fest, dass Khan eine „schwerwiegende Verletzung seiner Pflicht und schweres Fehlverhalten“ begangen hatte. Dies umfasste eine unzulässige sexuelle Beziehung zu einem Junior-Mitarbeiter des IStGH sowie den Versuch, deren Beschwerde zu unterbinden. Khan bestritt alle Anschuldigungen vehement. Seine Rechtsvertreter bezeichneten die Suspendierung als „rechtswidrig, verfahrensrechtlich ungerechtfertigt und nicht durch Beweise gestützt“.
Diese Maßnahme ging über das Schicksal eines einzelnen Anklägers hinaus und veränderte das Schicksal des einzigen dauerhaften Tribunals für Kriegsverbrechen der Welt. Das Fehlverhalten des Anklägers lenkte ein grelles Licht auf die Institution und intensivierte die Spaltungen innerhalb dieser. Gleichzeitig verlief die Untersuchung parallel zu einer unpräzedentiellen Kampagne, die darauf abzielte, den IStGH in seiner Gesamtheit zu schwächen und aufzulösen.
Die Befürchtung unter den Unterstützern bestand, dass das Gericht geschwächt und weniger fähig geworden wäre, den gravierendsten globalen Bedrohungen zu begegnen. Khan suchte seit Mai 2025 freiwillig Schutz, um den Anschuldigungen entgegenzuwirken. Er konnte an der Abstimmung, die in den Vereinten Nationen in New York stattfand, nicht teilnehmen, da er durch Sanktionen der Regierung Trump, die sich über die Untersuchung des IStGH bezüglich mutmaßlicher Kriegsverbrechen durch israelische Beamte im Gazastreifen richteten, vom Zutritt zu den Vereinigten Staaten ausgeschlossen war.
Die Kontroverse endete jedoch nicht mit seiner Entfernung. Die Entscheidung folgte einem hochsensiblen Verfahren, das das Gericht unter intensiven Beobachtungen ließ. Im Mai 2024 berichtete eine dritte Partei Anschuldigungen sexuellen Fehlverhaltens gegen Khan an den IStGH. Der unabhängige Aufsichtsmechanismus des Gerichts eröffnete eine Untersuchung, doch dieser Fall schloss später ab, nachdem das mutmaßliche Opfer sich weigerte, an der Untersuchung teilzunehmen. Kritiker bemängelten, dass die Untersuchung fehlerhaft geführt worden war und das Vertrauen in den Aufsichtsmechanismus untergrub. Die Ermittler stellten letztlich fest, dass keine ausreichenden Beweise für die Anschuldigungen vorlagen.
Eine zweite Überweisung erfolgte im Oktober 2024. Die Angelegenheit wurde dann an das Büro für interne Aufsichtsleistungen der Vereinten Nationen (OIOS) übergeben. Dieses Büro führte eine umfassendere Untersuchung sexueller Fehlverhaltens und Missbrauchs von Autorität durch, welche von November 2024 bis Dezember 2025 andauerte und über 5.000 Seiten Beweismaterial und Zeugenaussagen generierte. Die Ergebnisse des OIOS wurden anschließend von einer Kommission aus drei Richtern geprüft, die beraten sollten, ob Khans Verhalten schweres Fehlverhalten, geringes Fehlverhalten oder kein Fehlverhalten darstellte.
Die Anschuldigungen entfalteten sich in einer Zeit außergewöhnlichen Drucks auf den IStGH, die mit breiteren politischen Spannungen zusammenfiel. Die Vereinigten Staaten verhängten Sanktionen gegen Khan, nachdem dieser Haftbefehle gegen den israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu und den ehemaligen Verteidigungsminister Yoav Gallant wegen mutmaßlicher Verbrechen im Zusammenhang mit dem Krieg im Gazastreifen ersuchte. Die Haltung der Vereinigten Staaten gegenüber dem Gerichtshof wurde in den letzten Jahren zunehmend feindselig. Vor kurzem startete die USA eine neue „ganzheitliche“ Kampagne, um den IStGH „Stein für Stein“ zu demontieren, was sie als Bedrohung der amerikanischen Souveränität bezeichneten. Diese Kampagne versprach Visumverbote, Vermögenssperren und diplomatischen Druck auf Verbündete, um sie zur Beendigung ihrer Mitgliedschaft im Gerichtshof oder zur Ablehnung seiner Gerichtsbarkeit über ihre Staatsangehörigen zu bewegen. Obwohl die Vereinigten Staaten, Russland und Israel keine Mitglieder des IStGH waren, konnte dieser Gerichtshof die Gerichtsbarkeit über Verbrechen ausüben, die von ihren Staatsangehörigen auf dem Gebiet der Mitgliedstaaten des IStGH begangen wurden.