Die ehemalige Ratsleiterin von Oldham warnte davor, dass die Identitätspolitik Gemeinschaften zerriss. Diese Äußerungen erfolgten in der Woche, die den fünfundzwanzigjährigen Jahrestag der Rassendemonstrationen im Norden Englands markierte. Die politische Lage in Oldham befand sich in einer tiefen Lähmung, nachdem die lokalen Wahlen zu einer Fragmentierung der Wählerschaft führten. Die Partei Labour verlor an Einfluss gegenüber der Reform UK und den pro-Gaza-Unabhängigen, was die Gefahr politischer Blockaden in anderen Teilen des Landes aufzeigte.
Vor den Wahlen hatte Arooj Shah als Leiterin des Greater Manchester Borough gekündigt. Sie befürchtete, dass die Zersplitterung der Wählerschaft in Oldham zu einem politischen Stillstand führte, da Parteien keine Führung oder gemeinsame Arbeitsgrundsätze vereinbaren konnten. Die Stadt, die über zweihundertfünfzigtausend Einwohner zählte, befand sich in einem politischen Dilemma, da die Parteien keine Einigung über die Führung und die Zusammenarbeit erzielen konnten.
Shah betonte, dass Spaltung nicht das sei, was Orte wie Oldham benötigten. Sie argumentierte, dass sowohl die extreme Rechte als auch die extreme Linke für keinen Ort gesund seien, da sie ungezügelte Wut in den Menschen säten. Sie beschrieb die toxische Natur der lokalen Politik, die durch unbegründete Behauptungen und Vorwürfe vergiftet wurde. Sie erwähnte den Skandal bezüglich einer Grooming-Gruppe, den Labour vertuscht hatte, welcher die kommunale Politik vergiftete und die rassistische sowie frauenfeindliche Verhöhnung verstärkte, die sie während ihrer Amtszeit erlitt.
Shah berichtete von persönlichen Erfahrungen, die die Belastung durch die Politik verdeutlichten. Sie erklärte, dass die Tatsache, dass sie als Frau aus einer marginalisierten Gemeinschaft und einem Arbeiterstand war, zur Intensivierung der Misshandlungen beigetragen hatte. Sie erwähnte Drohungen und Bedrohungen, die sie erlitt, und die Notwendigkeit von Sicherheitsmaßnahmen, um ihren Alltag zu gewährleisten. Die physische Sicherheit wurde zu einem zentralen Thema ihrer politischen Erfahrung.
Die politischen Konflikte eskalierten weiter, als Reform und die Oldham-Gruppe Migration und den Gaza-Konflikt als Waffe einsetzten. Shah kritisierte die rechte Seite, die der weißen Arbeiterklasse die Botschaft übermittelte, dass sie durch Einwanderer zurückgelassen worden seien. Sie stellte fest, dass die politische Debatte nicht auf Identitätspolitik beruhe, sondern auf Überzeugung und Repräsentation. Dennoch empfand sie tiefe Traurigkeit über die zunehmende Spaltung der Bevölkerung. Sie sah in der aktuellen Entwicklung eine Abkehr von der Gemeinschaft, die sie kannte, und befürchtete, dass diese Zersplitterung die lokale Identität zerstörte.