Die Impfung gegen die Vogelgrippe wurde für native Vogelarten in Gefangenschaft in Australien ausgerollt, während das Land auf weitere Massentodesfälle vorbereitet. Der Bundesminister für Landwirtschaft, Julie Collins, teilte am Dienstag mit, dass die ersten Impfungen „in den kommenden Tagen und Wochen“ beginnen sollten. Die Landesregierungen würden das Programm verwalten und die Zielarten bald bekannt geben. Die Ministerin betonte, dass die Impfung nun Teil der Reaktion sei, um die am stärksten gefährdeten Arten zu schützen.
Collins warnte die australischen Bürger davor, weiterhin „mehr Verbreitung und größere Zahlen – insbesondere von toten Vögeln und Massentodesfällen – im ganzen Land“ zu beobachten. Das Impfprogramm konzentrierte sich auf Gefangenschaftsarten, wie beispielsweise bedrohte Vögel, die Teil von Naturschutzzuchtprogrammen in Zoos und anderen Einrichtungen waren. Der Umweltminister Murray Watt erklärte, dass die Impfung wilder Vögel schwierig sei, da ein vollständiger Impfzyklus zwei Dosen erforderte. Er bestätigte jedoch, dass die Commonwealth-Regierung dort impfen würde, wo dies möglich war.
Endangered Birds in captivity umfassten den Orange-bellied Parrot, den Regent Honeyeater sowie die schwarzen Kakatualen aus Westaustralien. Die zuständige veterinäre Offizierin, Beth Cookson, berichtete, dass die Impfstrategie auf Tests beruhte, welche die Sicherheit und Wirksamkeit über die letzten achtzehn Monate untersucht hatten. Da die bereits verwendeten Impfstoffe für Geflügel entwickelt worden waren, benötigte die Regierung Sicherheitsdaten für eine Reihe von heimischen Vogelarten.
Cookson erklärte, dass die Sicherheitsinformationen für die Vorbereitung von zentraler Bedeutung seien. Sie betonte, dass die Impfstoffe für Geflügel konzipiert wurden und daher die Sicherheitsdaten für native Vogelarten gesammelt werden mussten. Sie versprach, die Datenerhebung fortzusetzen und die Impfung in jenen Arten zu priorisieren, für die ausreichende Beweise vorlagen.
Die Bundesregierung wechselte von täglichen Meldungen der Vogelgrippe-Fälle zu einer Fokussierung auf größere Ereignisse wie Massentodesfälle, da die Zahl der infizierten Arten stieg. Die ersten Massentodesfälle traten letzte Woche in Südaustralien und Victoria auf, als die Vogelgrippe auf neue Arten, darunter Silbermöwen, ausbreitete. Professor John Woinarski von der Charles Darwin University begrüßte den Plan zur Impfung der priorisierten Gefangenschaftsarten, forderte jedoch mehr Arbeit, einschließlich der Impfung von Säugetieren, die von der Vogelgrippe bedroht waren.
Woinarski betonte die Wichtigkeit von Studien mit Säugetieren, wie bei Robben und Seeleoparden, die an Land kamen. Er forderte die Regierungen auf, offenzulegen, welche Gefangenschaftsarten geimpft oder für Studien zur Verfügung gestellt wurden, und welche Nebenwirkungen auftraten. Cookson bestätigte, dass keine kommerziell erhältlichen Impfstoffe für Säugetiere verfügbar waren, aber die Bundesregierung arbeitete eng mit anderen Ländern zusammen, um einige der laufenden Studien, einschließlich jener in den Vereinigten Staaten, zu verfolgen.