Der Flughafen Incheon wurde zum weltweit meistbefahrenen Flughafen für internationale Passagiere. Diese Position erreichte er teilweise durch Störungen im Nahen Osten, welche durch den Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran verursacht wurden. Der Flughafen, der als Haupttor für Südkorea diente, verzeichnete im ersten Halbjahr 2026 38,39 Millionen internationale Passagiere, wie vorläufige Zahlen des Airports Council International (ACI) belegten.
Heathrow in Großbritannien erreichte mit 37,79 Millionen Passagieren die zweite Stelle, gefolgt vom Changi-Flughafen in Singapur mit 34,53 Millionen. Incheon übertraf damit die globalen Rankings erstmals seit seiner Eröffnung im Jahr 2001. Der Flughafen rang 2002 Zehnte, stieg 2018 auf Fünfte und erreichte 2024 und 2025 die dritte Platzierung.
Ein Teil des Wachstums resultierte aus den Störungen, die durch den US-Iran-Konflikt entstanden. Dieser Konflikt schwächte die Rolle der Nahost-Hubs wie Dubai und lenkte einen Teil des Transitverkehrs auf alternative Routen durch Ostasien. Die Incheon International Airport Corporation erklärte gegenüber der Yonhap-Nachrichtenagentur, dass diese Faktoren zur Veränderung beitrugen.
Der internationale Passagierverkehr Incheons stieg im Jahresvergleich um 6,3 Prozent. Auch die zunehmende Zahl ausländischer Besucher trug signifikant zum Anstieg bei. Ausländer machten im ersten Halbjahr 39,3 Prozent der Passagiere aus, was eine Steigerung gegenüber 35,2 Prozent im gesamten Jahr 2025 darstellte. Die Quote erreichte im zweiten Quartal einen Rekord von 44,4 Prozent. Die lokalen Medien führten den Anstieg größtenteils auf die wachsenden Besucherzahlen aus China und Japan zurück.
Der Flughafen Incheon erweiterte zudem seine Rolle als internationales Drehkreuz. Er bediente 101 Fluggesellschaften, die 183 Städte bedienten, darunter 158 internationale Passagierziele. Eine vierphasige Erweiterung, die Ende 2024 abgeschlossen wurde, steigerte die jährliche Kapazität des Flughafens auf 106 Millionen Passagiere.
Der stellvertretende Präsident der Incheon International Airport Corporation, Kim Beom-ho, betonte, dass die Rangliste die Unterstützung der Regierung, die Ermutigung der Öffentlichkeit und die harte Arbeit aller Mitarbeiter am Flughafen widerspiegelte. Südkorea beanspruchte zudem den Titel des meistbefahrenen Luftkorridors der Welt. Der nationale Korridor zwischen dem Flughafen Gimpo und der Insel Jeju verfügte im Jahr 2025 über 14,4 Millionen Sitzplätze, was mehr als jede andere Route weltweit darstellte.