Indien verhängte eine vorübergehende Sperre der Telegram-App aufgrund von Bedenken hinsichtlich möglicher Nutzung für Prüfungslecks. Diese Maßnahme erfolgte kurz vor der Wiederholung einer entscheidenden medizinischen Zulassungsprüfung. Millionen von Studierenden mussten die National Eligibility cum Entrance Test – Undergraduate (NEET-UG) am 21. Juni wiederholen, nachdem die Prüfung im Mai wegen angeblicher Papierlecks abgesagt worden war.
Die Nationale Prüfungsbehörde (NTA) begrüßte die Entscheidung. Sie erklärte, die Sperre sei eine Reaktion auf die „organisierte Nutzung der Plattform durch Betrügerringe, um Kandidaten zu täuschen“. Die Behörde betonte, dass die Maßnahme auf die Bekämpfung des Missbrauchs abzielte.
Internetnutzer und Menschenrechtsaktivisten kritisierten die Sperre jedoch scharf. Sie bezeichneten die Maßnahme als eine provisorische Lösung, die ein viel größeres Problem der Prüfungsbetrügerei nicht behandelte. Sie argumentierten, dass diese Reaktion lediglich eine kurzfristige Abhilfe bot.
Die Plattform blieb den Nutzern in Indien Stunden nach der Ankündigung der Regierung verfügbar. Es blieb unklar, wie die Durchsetzung der Beschränkung erfolgen sollte. Die Kontroverse brachte die NEET-UG-Prüfung, den Zugang zu medizinischen Hochschulen in Indien, erneut in den Fokus der öffentlichen Aufmerksamkeit.
Vor Kurzem nahmen rund 2,28 Millionen Kandidaten am 3. Mai an der Prüfung an über 5.000 Zentren in ganz Indien teil. Innerhalb weniger Tage hatte die NTA die Prüfung aufgrund von Vorwürfen eines Papierlecks eingestellt, was zu weitreichenden Protesten führte. Die Zentralstelle für Wirtschaftskriminalität untersuchte den Fall, und über ein Dutzend Verhaftungen erfolgten bisher.
Die NTA teilte mit, dass das Ministerium für Elektronik und Informationstechnologie Telegram angewiesen hatte, den Zugang zur App in Indien bis zum 22. Juni einzuschränken. Des Weiteren bat das Ministerium darum, die Funktion zur Bearbeitung von Nachrichten bis zum 30. Juni zu deaktivieren, da diese Funktion zur „Fälschung“ von Beweisen für Papierlecks genutzt worden sei.
Die Prüfungsbehörde berichtete auch, dass das Zentrum zur Koordinierung der Cyberkriminalität (I4C) eine erhebliche Anzahl von Telegram-Kanälen, Gruppen und Bots entfernt hatte, deren Namen und Inhalte offen ihre betrügerische und irreführende Absicht beworbenen. Die Behörde behauptete, dass Betreiber mehrerer Kanäle Hunderttausende von Rupien von Kandidaten und deren Familien für angeblichen Zugang zu den Wiederholungsprüfungsunterlagen verlangten. Die Behörde betonte, dass solche Unterlagen außerhalb der gesicherten Prüfungskette nicht verfügbar seien.
Die NTA bedauerte die Unannehmlichkeiten, die die Sperre für diejenigen verursachte, die die Telegram-Plattform für legitime persönliche, bildungsbezogene, berufliche und informative Zwecke nutzten. Dennoch kritisierten Organisationen wie die Internet Freedom Foundation, dass die Blockade reaktiv und unwirksam sei. Sie stellten fest, dass die Sperre gewöhnliche Nutzer bestrafte und nicht die systemische Ursache der Prüfungslecks behandelte. Sie betonten, dass das Verbot der Telegram-Nutzung keine Unterbindung der Lecks aus dem Bildungssystem selbst darstellen könne, sondern lediglich die Symptome bekämpfte.