Die Cockroach Janta Party (CJP), die einst als satirische Bewegung begann, entwickelte sich zu einer politischen Kraft unter den jungen Generationen. Die Partei erklärte, dass die Behörden ihre Mitglieder in Massen festnahmen, kurz vor einem grossen Anti-Regierungsprotest in Delhi. Diese Massenhaftigkeit entfachte erhebliche Spannungen in der Weltgrößten Demokratie.
Oppositionsparteien und studentische Organisationen führten fast täglich Demonstrationen durch, um die Rücktritt des Chefwahlkommissars Gyanesh Kumar wegen einer umstrittenen Überarbeitung der Wählerlisten zu fordern. Tausende Menschen erwarteten Samstag den Protest an der Jantar Mantar, dem vorgesehenen Versammlungsort in der Hauptstadt Neu-Delhi.
Ein Sprecher der CJP teilte mit, dass bereits über zehntausend Personen aus CJP-Demonstrationen, studentischen Organisationen und politischen Gruppierungen landesweit festgehalten worden waren. Videos, die auf sozialen Plattformen veröffentlicht wurden, zeigten Aktivisten, wie sie in Vans entfernt wurden.
Die nationale Überprüfung der Wählerlisten, bekannt als die Sonderintensive Revision, hatte bereits über 130 Millionen Namen entfernt. Die Opposition argumentierte, dass diese Streichungen jene Wähler unverhältnismässig betrafen, die ihre Partei unterstützten, während Wähler, die die Partei des Premierministers Narendra Modi unterstützten, auf den Listen behalten oder hinzugefügt wurden.
Die Wahlkommission und die Regierung wiesen diese Anschuldigungen zurück und erklärten, dass die Revision darauf abzielte, doppelte und unberechtigte Einträge zu entfernen. Die Bewegung der Cockroach spielte eine wichtige Rolle bei der Kampagne, die als Online-Initiative begann und sich zu Streetprotesten entwickelte.
Die Proteste stellten eine neue politische Herausforderung für Modi mitten in seiner dritten Amtszeit dar. Vor dem geplanten Demonstration am Samstag versammelten sich Hunderte Unterstützer der CJP in Bengaluru. Viele Demonstranten hielten Plakate hoch, die die Botschaft trugen: „Jeder Name zählt, jede Stimme ist wichtig“ und „Stoppt den Mord an der Demokratie“.
Es gab auch Proteste gegen polizeiliche Massnahmen gegen Kongresspartei-Führer und die Wählerlistenrevisionen. Die Opposition beschuldigte die Polizei am Mittwoch, mit „Brutalität“ gegen Parteiführer wie Rahul Gandhi und Priyanka Vadra vorgegangen zu sein, als diese den Protestort in Delhi erreichen wollten. Die Polizei wies diese Anschuldigungen als Versuch zur Verleumdung zurück.