Ein indischer Film aus Nagaland erlangte auf dem Toronto International Film Festival den Plattformpreis, eine bedeutende Jury-Auszeichnung. Der Film, der in der Konyak-Sprache angesiedelt war, präsentierte eine Welt, die international selten auf dem Bildschirm erschien. Die Produktion des Films war die erste Spielfilm-Arbeit des Regisseurs Theja Rio, und viele seiner Darsteller standen zum ersten Mal vor der Kamera. Die Jury lobte Rios “erfrischende Perspektive” und die Darstellung einer Welt, die kaum auf der internationalen Leinwand zu finden war.
Der Preis verlieh dem Film einen ungewöhnlichen Weg zu den Academy Awards 2027. Nach neuen Regeln konnten Gewinner von ausgewiesenen Preisen auf sechs internationalen Festivals in Erwägung gezogen werden, ohne sich ausschließlich auf die offizielle Nominierung ihres Landes verlassen zu müssen. Dies machte den Film zwar nicht zu einem Oscar-Kandidaten, platzierte ihn jedoch in ein globales Gespräch, aus dem solche Geschichten fast vollständig fehlten.
Rio zeigte sich nach dem Gewinn überrascht. Er berichtete, dass er kaum Zeit hatte, nach dem Erfolg zu atmen, da er sich auf Reisen und Interviews konzentrierte. Er betonte, dass die Wettbewerbsliste viele gute Filme enthielt, darunter Werke von viel erfahreneren Regisseuren. Seine Produzenten waren zuversichtlich, dass sie gewinnen würden, doch er selbst hatte keine Erwartungen.
Der Film spielte in den frühen 1960er Jahren und verfolgte Anghba, den älteren Erbenhaupt einer Konyak-Dorfgemeinschaft, und seinen jungen Sohn, während sich die Welt um sie herum veränderte. Die Konyaks gehörten zu den siebzehn großen Stämmen Nagalands und lebten in der östlichen Region Mon, wo solche Häuptlinge als Anghs bekannt waren. Einige ältere Männer trugen noch Gesichtstätowierungen, die mit der historischen Praxis des Kopfschießens der Konyaks verbunden waren.
Anghba und sein Sohn waren unter den letzten in ihrer Region, die einen angestammten Glauben beibehielten, während der Christentum verbreitete sich. Ein amerikanischer Missionar, gespielt von Douglas Henshall, kam in Erscheinung. Rio fand die Idee für den Film während eines Besuchs in Mon. Er bemerkte, wie Generationen in einer einzigen Familie nebeneinander existierten. Ein Großvater konnte ein ehemaliger Kopfschützer sein, während sein Enkel später Gitarre in einer Rockband spielte. Rio beschrieb dies als das Gefühl, auf eine Zeitmaschine gestiegen zu sein, in der Vergangenheit und Gegenwart koexistierten.
Dr. B Amo Konyak, ein Gelehrter der Konyak-Gesellschaft, erklärte, dass die Veränderungen in dieser Zeit fast wie ein Verschwinden wirkten. Bestimmte Praktiken gingen verloren, andere überlebten in Fragmenten in Erinnerungen und Familienerbstücken. Kultur stoppte jedoch nicht; die Menschen übertrugen Teile davon in neue religiöse und soziale Welten. Traditionen überlebten, doch ihre Bedeutung änderte sich mit ihrer Form. Rio versuchte, diesen Übergang festzuhalten, indem er die Beziehung zwischen Vater und Sohn erforschte, die sich tief liebten und pflegten, während ihre Welten auseinandergingen.
Der Kritiker Siddhant Adlakha lobte die Ambiguität des Films. Er bemerkte, dass Fortschritt und Tradition nicht nur als gegensätzliche Kräfte existierten, sondern miteinander verwoben waren. Der Film zeigte, wie die Konyaks nicht länger ein exotisches Relikt der Vergangenheit waren, sondern Menschen, die durch Liebe, Trauer, Konflikt, Glauben, Ungewissheit und den Generationswechsel lebten.
Rio und der Kameramann Adam Pietkiewicz nahmen den Film auf 16-mm-Film auf und nutzten Archivmaterial aus den 1950er und 60er Jahren. Sie wollten die Körnung und Atmosphäre dieser Aufnahmen nachbilden und den Blickwinkel vom Außenstehenden auf den Subjektwechsel vollziehen. Diese Wahl war sowohl eindringlich als auch logistisch anspruchsvoll. Die Filmproduktion erlebte auch technische Schwierigkeiten, beispielsweise als ein Fahrzeug während einer Nachtaufnahme den Motor verweigerte. Dennoch stellte der Film Angh als einen wichtigen Beitrag zur indischen Kinowelt dar, insbesondere im Osten des Landes.