Der indische Kapitän Smit Machchhar wurde am Mittwoch auf einem Flugzeug, das in Richtung Israel flog, gestochen. Der Pilot wurde von einem anderen Besatzungsmitglied angegriffen, was eine Umleitung des Fluges nach Saudi-Arabien zur Folge hatte. Machchhar, der als „wahrer Held“ vom israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu gefeiert wurde, befand sich in einem stabilen Zustand in Tabuk, einer Stadt in Nordwest-Saudi-Arabien.
Die Fluggesellschaft Flydubai führte den Flug FZ1073 vom Flughafen Dubai in den Vereinigten Arabischen Emiraten nach Ben Gurion in Israel durch. Die Flugzeugreise sah sich einem dramatischen Vorfall ausgesetzt. Laut Flugverfolgungsdaten stieg das Flugzeug etwa zwei Stunden nach dem Abflug über Saudi-Arabien ab und sank in weniger als zwei Minuten über 17.000 Fuß. Kurz darauf signalisierte das Flugzeug einen Notfallcode, bevor es auf einen Code umstellte, der auf eine Entführung hinwies. Die lokalen Medien berichteten zunächst von einem Kampf zwischen zwei Piloten, doch Netanyahu bestätigte später, dass ein Pilot den anderen gestochen hatte, bevor dieser versuchte, das Flugzeug zu abstürzen.
Machchhar verfügte über eine umfangreiche Erfahrung im Luftverkehr. Er hatte über 9.750 Flugstunden gesammelt, wovon über 6.400 Stunden als Kapitän und Erste Offizier zählten. Seine frühere Arbeitgeberin, SpiceJet, bezeichnete ihn als Helden, der unzählige Leben gerettet hatte. Machchhar reflektierte in Interviews über seine Karriere und seine Erfahrungen im Flugbetrieb. Er betonte, dass er in Krisensituationen stets Ruhe bewahrte und dass er eine große Wertschätzung für eine ausgewogene Lebensführung legte. Er riet dazu, die persönliche Lebensqualität gleichrangig zu behandeln, um die Fähigkeit zu besitzen, lange im Flugbetrieb zu arbeiten.
Die Reaktion der politischen Führung war überwiegend positiv. Der indische Premierminister Narendra Modi lobte Machchhar für seinen „enormen Mut und seine unerschütterliche Entschlossenheit, das Leben anderer zu schützen“. Der indische Außenminister S Jaishankar pries den Pilot für seinen „außergewöhnlichen Mut und seine bemerkenswerte Reaktionsfähigkeit angesichts ernster Gefahr“. Auch der US-Präsident Donald Trump äußerte sich in Bezug auf den Pilot, indem er lobte, dass er den Mut besaß, die Tür des Cockpits während des Angriffs zu öffnen, was ihm eine heldenhafte Tat zuschrieb.