Ein indischer Seemann starb in einer US-Operation im Golf von Oman. Der Angriff traf den Öltanker MT Settebello am Mittwoch. Der Schiffbruch erfolgte im Rahmen Washingtons Bemühungen, eine Blockade für Schiffe einzuführen, die mit dem Iran in Verbindung standen. Die US-Streitkräfte erklärten, dass das Schiff wiederholte Warnungen ignoriert und iranisches Öl transportierte. Die Eigentümer des Schiffes bestritten diese Darstellung und behaupteten, es gäbe keine Verbindung zu Iran und keine vorherige Warnung. In dieser Aktion wurden einundzwanzig weitere Besatzungsmitglieder gerettet.
Der Tod des Seemanns löste tiefe Trauer in Indien aus. Die Auswirkungen der Tragödie reichten von Visakhapatnam in Andhra Pradesh bis zu Dörfern und Städten hunderte Kilometer entfernt, wo andere Familien ihre Angehörigen trauerten, die das Meer als Lebensgrundlage nutzten. Während die Familien ihre Verluste verarbeiteten, suchten viele Antworten zu den Umständen des Angriffs und warteten auf die Rückkehr der Leichen.
Der zuständige Handelsminister Sarbananda Sonowal äußerte sich in einer Stellungnahme und versprach, Bemühungen zur Rückführung der Leichen zu unternehmen. Er bezeichnete den Tod als einen „tiefen Verlust“ für die maritime Gemeinschaft Indiens. Indien leistete zudem einen starken Protest gegen Washington und rief einen erfahrenen US-Diplomaten zur Rede, um Angriffe auf kommerzielle Schiffe in dieser Region zu beenden.
Für die Frau des Verstorbenen, Patnala Bhargavi, wirkte die geopolitische Entwicklung weit entfernt. Trotz der Beileidsbekundungen kehrte sie immer wieder zu ihrer letzten Unterhaltung zurück. Sie erinnerte sich an die Worte ihres Mannes: „Ich werde sicher nach Hause kommen, und wir werden unseren Jahrestag angemessen feiern.“ Sie kämpfte mit dem Widerspruch zwischen diesem Versprechen und dem Tod ihres Mannes.
Der Seemann hatte etwa fünfzehn Jahre auf See verbracht und arbeitete als Maschinenbauingenieur. Er genoss jährliche Freizeitauszeiten, doch er verbrachte die meiste Zeit auf See. Die Familie gewöhnte sich an die Monate, die er fern von zu Hause verbrachte. Die Kommunikation zwischen dem Paar wurde zunehmend schwierig, und die Telefonate endeten schließlich. Bhargavi wartete zwei Tage auf Nachrichten, bevor sie erfuhr, dass ihr Mann im Angriff gestorben war.
Die Familie forderte die Rückführung des Körpers Indiens und bat um finanzielle Unterstützung der Regierung, da der Seemann die alleinige Einkommensquelle der Familie gewesen war. Die Familie von Aditya Sharma in Himachal Pradesh und die Familie von Shivanand Chaurasia in Uttar Pradesh teilten dieselbe Trauer. Sie verlangten nach Informationen über die Todesumstände und fragten, warum die drei Seemänner nicht gerettet worden seien.
Für diese Familien war die geopolitische Spannung, die den Öltanker in den Fokus rückte, unwichtig. Nun ging es um die letzte Gelegenheit, ihre Söhne und Ehemänner noch einmal zu sehen.