Indonesische Rettungskräfte suchten am Sonntag nach 140 Personen, die auf einem Passagierschiff vermisst wurden. Das Schiff war zuvor im Java-Meer verschwunden, nachdem 103 Personen bereits evakuiert worden waren und einer von ihnen ums Leben kam, berichtete ein Beamter der Such- und Rettungsbehörde. Das Passagierschiff, das über 240 Personen transportierte, verlor den Kontakt zu den Behörden während schlechtem Wetter in der Java-See. 103 Personen wurden bereits mit anderen Schiffen evakuiert, und einige davon gelangten in einen Hafen in Ost-Java.
Das Schiff Virgo Transport 8 setzte am Samstag von der Stadt Surabaya in Ost-Java nach Banjarmasin in Süd-Kalimantan ab, bevor es den Kontakt verlor. Putu Sudayana, Leiter der Such- und Rettungsbehörde in Banjarmasin, erklärte in einer Videoaussage, dass die Schiffsbetreiber den Vorfall den Behörden meldeten, nachdem sie Informationen über das schlechte Wetter erhalten hatten. Die Behörde erhielt den Bericht zwei Stunden nach dem Verlust des Kontakts mit dem Virgo Transport 8 gegen 2 Uhr morgens am Sonntag.
Die Suchmannschaften starteten eine Suche und entsandten Teams, Schiffe und einen Hubschrauber in Richtung der letzten bekannten Position des Passagierschiffs. Es wurde keine genaue Ursache für den Verlust des Schiffes genannt. Die Such- und Rettungsstelle in Banjarmasin, gelegen auf der Insel Borneo, bestätigte den Empfang des Berichts.
Indonesien, eine Inselnation aus 17.000 Inseln, verließ sich stark auf Fähren als zentrale Transportart. Seerouten boten günstigere und leichter zugängliche Alternativen zum Flugverkehr. Dennoch wurden Sicherheitsstandards nicht stets streng durchgesetzt, was zu einer relativ hohen Unfallrate führte. Diese Situation verdeutlichte die Herausforderungen im maritimen Transportwesen des Landes.