Die indonesische Regierung wurde wegen „grober Fahrlässigkeit“ in einer Sammelklage über die Bewältigung von Waldbränden angeklagt. Diese Brände hatten große Teile Südostasiens in einen toxischen Dunst gehüllt, Schulen geschlossen und einen Anstieg der Atemwegserkrankungen verursachen. Die Klage, die von indigenen und zivilgesellschaftlichen Gruppen in Borneo eingereicht wurde, nannte Präsident Prabowo Subianto und den Gouverneur von West-Kalimantan unter den zehn Beklagten. Ziel der Klage waren umfassende Wiederherstellungs- und Rehabilitationsmaßnahmen, welche die Gesundheitskosten der betroffenen Einwohner abdecken sollten.
Keiner der in der Klage genannten Personen nahm am Eröffnungstag des Gerichts in der Provinzhauptstadt Pontianak an. Dies führte dazu, dass die Richter die Anhörung auf den 21. Oktober verschoben. Der Anwalt der Kläger, Glorio Sanen, äußerte Bedauern über die Abwesenheit der Vertreter, erklärte jedoch, dass die Dunstbedingungen möglicherweise die Anreise nach Pontianak unmöglich gemacht hätten. Sanen betonte, dass die Klage ein Schritt sei, um das Problem der jährlichen Waldbrände in Indonesien anzugehen, die oft als billige Methode zur Rodung von Land für die Ölpalmenanbau dienten.
Indonesien, der weltweit größte Produzent von Palmöl, wurde beschuldigt, nicht ausreichend gegen die sogenannte „Rodung und Verbrennung“ von Flächen vorgegangen zu haben. Obwohl die Regierung eine Durchsetzung androhte und das Militär zur Bekämpfung der Brände entsandte, kam es zu einer Eskalation. Die Brände erreichten diese Krisepunkt durch ein ungewöhnlich intensives El Niño-Wetterphänomen, welches trockenere als üblich Bedingungen schuf. Dies sandte einen verunreinigten Smog nach Malaysia, Brunei, Singapur und sogar die Philippinen.
Die grenzüberschreitende Dunstbelastung verärgerte die Nachbarstaaten Indonesiens. Schulen im malaysischen Bundesstaat Johor, nördlich von Singapur gelegen, mussten aufgrund der sich verschlechternden Luftqualität am Donnerstag und Freitag geschlossen werden, berichteten lokale Behörden. Ein Kläger, der eine ethnische Gruppe repräsentierte, äußerte seine Enttäuschung über die Abwesenheit der Regierungsvertreter bei der Anhörung. Er bezeichnete die Abwesenheit als eine Art, die Bevölkerung zu lehren, dass die Verletzung des Gesetzes akzeptabel sei. Er forderte, dass die Rauchkrise als nationale Katastrophe eingestuft werde.
Eine ähnliche Klage, die im Vorjahr vor einem Gericht in Süd-Sumatra eingereicht wurde, wurde jedoch abgewiesen. Das Präsidentschaftskabinett reagierte auf eine Anfrage zur Stellungnahme nicht unmittelbar.