Indonesien litt unter einer schweren Luftverschmutzung durch Waldbrände, die über Wochen hinweg tobten. Das Gesundheitsministerium berichtete, dass etwa 175.000 Menschen seit August unter Atemwegserkrankungen litten, während die Brände weiter ausbrachen. Die Brände hatten Teile des Landes sowie benachbarte Regionen in Malaysia und Singapur mit toxischem Smog überschüttet und die Luftqualitätsindizes in ‘ungesundes’ Gebiet getrieben.
Die Auswirkungen der Hitze und des Rauchs betrafen auch die Bevölkerung in gravierender Weise. Mehr als 40.000 Fälle von Atemwegserkrankungen, die von Husten bis hin zu Bronchitis und ernsteren Zuständen wie Lungenentzündung reichten, betrafen auch Kleinkinder. Die Flächenbrände hatten die Tierwelt ebenfalls getroffen; kritisch gefährdete Orang-Utans erlitten erhebliche Verluste. Eine Organisation für Wildtiere teilte Bilder von einem Orang-Utan, der nach seiner Rettung starb.
Die staatlichen Einsatzkräfte setzten über 54.000 Beamte und Dutzende von Flugzeugen für Wasserbomben auf den Inseln Borneo und Sumatra ein. Dennoch schätzten die Behörden, dass die weite Territorien und die schwierigen Torflandbedingungen die Löscharbeiten erschwerten. Die Kabinettssekretärin Indonesiens erklärte, dass alle Kräfte zur Unterdrückung der Brände und zur Minderung der Rauchfolgen eingesetzt wurden, um die Öffentlichkeit vor der Gefahr von Wald- und Landbränden zu schützen.
Die Situation wurde durch ein sogenanntes „Godzilla“-El Niño verschärft, welches extrem trockene Bedingungen förderte. Das unabhängige Monitoring-System Nusantara Atlas detektierte bis Mittwoch rund 734.000 Hotspots im gesamten Land, eine Zahl, die über 30 Prozent höher lag als im Jahr 2019, einer der schlimmsten Waldbrandjahre Indonesiens. Seit Januar verbrannten mindestens 895.657 Hektar Land, was fast sechsmal die Größe Londons übertraf.
Zusätzlich zu den Bränden führte die Lage zu einer Zunahme der Krankenhausaufnahmen. Die Zahl der Menschen, die von Waldbrand-bedingten Atemwegserkrankungen betroffen waren, verdoppelte sich bis zum 9. September auf 113.336. Indigenous und zivilgesellschaftliche Gruppen reichten eine Klage gegen die Zentralregierung ein und warfen dieser vorsätzliche Nachlässigkeit bei der Bekämpfung der Brände vor.
Als Abmilderungsversuch setzten Indonesien in jüngster Zeit mehrere Runden der Wolken-Samen-Operationen ein, teilweise in Zusammenarbeit mit Mitgliedern der japanischen Selbstverteidigungskräfte. Diese Operationen zielten darauf ab, durch das Einbringen von Salzkristallen oder Silberjodid in bestehende Wolken Regen zu erzeugen. Experten waren jedoch hinsichtlich der Wirksamkeit dieser Praktiken uneinig. In Sarawak, einer der am stärksten betroffenen Gebiete außerhalb Indonesiens, starteten die Behörden eine fünf tägige Operation, die darauf abzielte, die Wasserstände mehrerer Wasserkraftwerke vor einer drohenden Dürre im Oktober zu erhöhen.