Die Regierung unter Albanese beschließt eine drastische Reduzierung des Infrastrukturprojekts für die Inland-Bahn, welches eine Verbindung zwischen New South Wales und Queensland schaffen sollte. Das ambitionierte Vorhaben wird eingestellt, da die geschätzten Kosten auf über 45 Milliarden Dollar gestiegen sind. Die ursprüngliche Planung sah eine Strecke von 1.700 Kilometern vor, deren Budgetrahmen in den letzten drei Jahren signifikant überzogen wurde.
Die Entscheidung zur Streichung betrifft nun nur noch einen Teil der ursprünglichen Route, welche die Regionen Beveridge und Parkes verbindet. Die Regierung verlagert 1,75 Milliarden Dollar aus dem ursprünglichen Budget auf andere nationale Bahnverbesserungen. Diese Maßnahme dient dazu, die finanzielle Belastung zu mindern und eine realistische Umsetzung zu gewährleisten. Es bleibt jedoch die Suche nach notwendigen Umwelt- und staatlichen Genehmigungen für die verbliebenen Bauabschnitte in den nördlichen Teilen New South Wales und Südost-Queensland.
Die Kostenentwicklung war ein zentraler Kritikpunkt, nachdem ein unabhängiger Gutachter die Projektpläne im Jahr 2023 kritisiert hatte. Dieser Gutachter stellte fest, dass die anfänglichen Entwürfe unfertig seien und die Genehmigungsprozesse sowie jüngste Eskalationen zu den massiven Mehrkosten geführt hätten. Neue unabhängige Schätzungen belegen, dass die Fertigstellung des Projekts nun erst bis 2036 voraussichtlich erfolgen könnte.
Transportministerin Catherine King betonte, dass die Erkenntnisse aus früheren Projekten, wie dem gescheiterten Projekt der Koalition, entscheidend seien. Sie erklärte, dass die Regierung nun pragmatische Entscheidungen trifft, um ein sicheres, effizientes und zuverlässiges Netz aufzubauen. Zudem wurden neue Führungspositionen innerhalb der Inland Rail besetzt, um die Governance und die Projektleitung zu stärken.
Die umgeleiteten Mittel werden gezielt zur Verbesserung der Ostküsten-Netzwerke und der Verbindung zwischen Ost und West eingesetzt. Zusätzlich wird ein weiterer Betrag zur Anreizung von Unternehmen verwendet, um den Umstieg vom Straßen- auf den Schienen- oder Seeverkehr zu fördern. Ziel ist es, eine zukunftssichere und nachhaltige Verkehrsinfrastruktur in Australien zu etablieren.