Die britische Strafverfolgungsbehörde stellte ein „wirklich internationales“ Netzwerk zur Drogenmissbrauch bei sexueller Gewalt auf. Kriminelle Ermittler erklärten, dass sie eine organisierte Struktur aufdeckten, in der Opfer vor der sexuellen Übergriffung sediert wurden. Die National Crime Agency (NCA) berichtete, dass Online-Netzwerke, die von den Strafverfolgungsbehörden noch nicht identifiziert worden waren, Tätern ermöglichten, Opfer zu verführen und zu misshandeln oder sexuelle Übergriffe aufzeichnen zu lassen.
In vielen Fällen nutzten die Täter bestehende, vertrauensvolle und oft langjährige Beziehungen, um Verbrechen zu begehen und zu erleichtern. Als Beispiel wurde der hochkarätige Fall Gisèle Pelicot in Frankreich genannt. Seit Beginn der Untersuchung eines Online-Forums im vergangenen Jahr identifizierte die NCA über 270 Personen, die mit diesem Forum und seinen Nachfolgern in Verbindung standen.
Nigel Leary, stellvertretender Direktor der NCA, erklärte, dass über 210 „Intelligence-Pakete“ bezüglich Verdächtiger und potenzieller Opfer an Strafverfolgungspartner in Großbritannien und im Ausland verteilt wurden. Mehr als neunzig Prozent dieser Pakete gingen ins Ausland. Leary betonte, dass sie ein wirklich internationales Netzwerk mit Mitgliedern identifizierten, die in Dutzenden von Ländern über jeden Kontinent verteilt waren. Domestisch führten die Informationspakete zu mindestens vierzehn separaten Ermittlungen, und acht Überlebende wurden geschützt.
Die Online-Plattformen ermöglichten und unterstützten die direkte Verbrechenstätigkeit. Leary berichtete, dass Nutzer aktiv mit Gleichgesinnten diskutierten, wie sie ihre Opfer mit Drogen betäuben wollten, welche Mittel sie zur Verfügung stellten und wie sie diese anwendeten. Diese Diskussionen umfassten die Einladung anderer zur Teilnahme an den Übergriffen, die Suche nach Rat bezüglich geeigneter Substanzen und Sedativa sowie die Koordination der Verbrechen und die Entwicklung von Taktiken zur Vermeidung der Entdeckung.
Die Ermittler stellten fest, dass in vielen Fällen Personen Opfer sexueller Übergriffe wurden, während sie sediert waren, und dass diese Opfer möglicherweise nicht einmal wussten, dass etwas geschehen war. Leary bezeichnete den Umfang dessen, was die Ermittler bisher sahen, als „zutiefst besorgniserregend“ und merkte an, dass dies kein isoliertes Verhalten mehr, sondern zunehmend organisiert war. Die Informationen deuteten darauf hin, dass noch weitere Gruppen, die in dieser Art von Verbrechen verwickelt waren, unbekannt blieben und die Fälle fast sicher untererkannt und unterberichtet blieben.
Helen Millichap, Direktorin des Nationalen Zentrums für Gewalt gegen Frauen und Mädchen, bezeichnete organisierte Drogenmissbrauch bei sexueller Gewalt als eine „ernsthafte und sich entwickelnde Bedrohung“. Sie erklärte, dass die Verbrechen in häuslicher Gewalt, kontrollierendem und erzwungendem Verhalten sowie sexueller Verbrechen verwurzelt seien. Sie betonte, dass die sich wandelnde Profilierung zeigte, wie die vernetzte und digitale Natur der Misshandlungen erfolgte, und dass dies eine Anpassung der Reaktion erforderte.
Siobhan Blake, Leiterin für Vergewaltungs- und schwere sexuelle Verbrechen beim Crown Prosecution Service (CPS), bezeichnete die aufgedeckten Verbrechen als „eines der abscheulichsten Verbrechen, die ich in meinen fünfundzwanzig Jahren als Staatsanwältin sah“. Sie erklärte, dass Technologie den Umfang dieser Misshandlungen verändert hatte und neue Wege für die Ausbeutung geschaffen hatte, aber sie machte es auch einfacher, die Verbrechen nachzuverfolgen und zu verfolgen. Die Behörden setzten alle verfügbaren Mittel ein, um der sich wandelnden Natur dieser Art sexueller Verbrechen vorzubeugen und die stärksten Fälle vor Gericht zu bringen.