Zwei iranische Fußballspielerinnen wurden australische Staatsbürger. Atefeh Ramezanisadeh, 34 Jahre alt, und Fatemeh Pasandideh, 22 Jahre alt, erhielten ihre Staatsbürgerschaften in Brisbane, Queensland. Diese Entscheidung erfolgte unter erheblichem Druck der iranischen Gemeinschaft in Australien. Die Spielerinnen hatten während der Frauen-Asien-Cup-Turnier sieben Mitglieder der iranischen Nationalmannschaft als humanitäre Visa erhalten. Fünf weitere Mitglieder änderten jedoch ihre Meinung und kehrten nach Hause zurück.
Die Entscheidung traf auf einen Hintergrund von Sicherheitsbedenken. Es bestand die Befürchtung, dass die Mannschaft Konsequenzen für die Weigerung, die iranische Nationalhymne bei ihrem Eröffnungsspiel zu singen, tragen würde. Dies geschah kurz nach dem Beginn des Krieges zwischen den USA und Israel gegen Iran. Die Behörden boten den Spielerinnen zunächst die Möglichkeit, Asyl zu suchen. Letztendlich nahmen jedoch nur Ramezanisadeh und Pasandideh dieses Angebot an und erlangten die Staatsbürgerschaftszertifikate.
Die Entscheidung erfolgte zeitgleich mit der Vorbereitung der australischen Regierung auf strengere Einwanderungsbestimmungen. Die neuen Regeln sollten die Rechte von Asylsuchenden einschränken und ein Verbot für Besucher bei der Beantragung von Familienvisa umfassen. Die australische Regierung sah sich zunehmendem politischen Druck ausgesetzt, während Flüchtlingsgruppen die aktuellen Maßnahmen kritisierten. Sie argumentierten, dass diese Maßnahmen die Sicherheit der Asylsuchenden gefährdeten.
Die Spielerinnen begannen anschließend mit dem Training für das A-League Women’s-Team Brisbane Roar. Sie planten, ihre Spitzenkarrieren in Australien fortzusetzen. Die Spannungen um die iranische Mannschaft entfalteten sich vor dem Hintergrund des Krieges in ihrem Heimatland, der am 28. Februar begann. Bedenken bezüglich der Sicherheit wuchsen, nachdem Aufnahmen auftauchten, in denen ein Moderator des öffentlich-rechtlichen Senders die Spielerinnen als „Verräterinnen“ bezeichnete. Menschenrechtsaktivisten äußerten die Vermutung, dass die Spielerinnen, die nach Iran zurückkehrten, durch Drohungen gegen ihre Familien zur Änderung ihrer Entscheidungen gezwungen worden waren.
Das iranische Sportministerium erklärte zu diesem Zeitpunkt, dass die Rückkehrer die Pläne des Feindes durch ihren „nationalen Geist und Patriotismus“ besiegt hätten.