Ein Mitglied der Islamischen Staat-Gruppe erhielt am Mittwoch eine Haftstrafe von zwanzig Jahren wegen seiner Rolle bei einem Flugzeuganschlag am Kabul-Flughafen im Jahr 2021. Das Mitglied wurde für die Unterstützung der terroristischen Organisation, der Islamischen Staat Khorasan Provinz (ISKP), verurteilt. Der Anschlag führte zum Tod von dreizehn US-Soldaten und etwa einhundertsechzig Afghanen während des chaotischen Abzugs der US-Streitkräfte aus dem Land.
Ein Bundesjury in Virginia verurteilte Mohammad Sharifullah im April wegen der Bereitstellung materieller Unterstützung für die ISKP. Die Geschworenen konnten jedoch nicht feststellen, ob er irgendeine Verantwortung für den Flugzeuganschlag am 26. August 2021 trug. Die Staatsanwaltschaft argumentierte, dass Sharifullah eine Route zum Hamid Karzai-Flughafen erkundet hatte, als ein Suizidbomber nahe einem Zugangspunkt namens Abbey Gate eine Sprengvorrichtung detonierte.
Sharifullah, 28 Jahre alt, erhielt die Höchststrafe für seine Einzelfallverurteilung in einem internationalen Terrorfall. Er erschien nicht vor Gericht und weigerte sich, sich vor dem US-Bezirksrichter Anthony Trenga zu äußern. Der Richter bezeichnete den Angeklagten als „dedizierten Terroristen“, der keine Reue für das „unfassbare“ Leid und die Not, die er verursacht hatte, zeigte.
Die Opferfamilien brachten Zeugnis über die Auswirkungen des Anschlags. Sie berichteten, dass der Angriff ihre Familien „für immer verändert“ hatte und dass keine Gerechtigkeit ihr gebrochenes Herz heilen konnte. Ein Zeuge appellierte an Sharifullah, sich umzudrehen und ihn anzusehen, als er über das Leben und den Tod seines 20-jährigen Sohnes sprach, der Marinekorps-Unteroffizier Jared Schmitz.
Die Verteidiger argumentierten, dass die Staatsanwaltschaft versäumt hatte, Beweise vorzulegen, die Sharifullah mit dem Kabul-Attentat verbanden, abgesehen von seinen eigenen Aussagen während der Ermittlungen des FBI. Sie behaupteten, er habe den Ermittlern lediglich gesagt, was sie hören wollten, möglicherweise aus Angst vor Folter in pakistanischer Haft. Die Staatsanwaltschaft betonte hingegen, dass Sharifullah von seiner Jugend an eine Treueerklärung an die ISKP abgelegt hatte und dass seine Taten von Hass gegen Amerikaner angetrieben wurden.
Eine Überprüfung durch den US-Zentralbefehl ergab, dass der Bomber am Abbey Gate Abdul Rahman al-Logari war, ein IS-Mitglied, das von den Taliban aus einem afghanischen Gefängnis freigelassen worden war. Das FBI-Dokument besagte, dass Sharifullah den mutmaßlichen Bomber als einen Operativen erkannte, den er während seiner Haft kannte. Die Anklagebehörden wiesen darauf hin, dass Sharifullah an Dutzenden weiterer Anschlägen beteiligt war, darunter ein Angriff auf einen Moskauer Konzertsaal im März 2024, der schätzungsweise einhundertvierzig Menschen tötete.