Die islamistische Extremismusgewalt in der Sahelzone Afrikas erreichte neue historische Höchststände. Dies geschah nach einer Reihe umfassender Offensiven von Gruppen, die mit al-Qaida und dem Islamischen Staat in Verbindung standen, berichtete der Konfliktmonitor Acled.
Die Statistiken unterstrichen die anhaltende Ausweitung der Veteranenorganisation in Teilen Afrikas, im starken Gegensatz zu ihrer relativen Schwäche anderswo. Acled, dessen Daten die Lage des bewaffneten Konflikts dokumentierten, fokussierte auf das Zentrum der islamistischen Militanz in drei Ländern: Mali, Burkina Faso und Niger. Diese Länder bildeten eine große und umkämpfte Zone im Herzen der strategischen Sahelregion.
Laut der renommierten Nichtregierungsorganisation stiegen die Vorfälle von Gewalt mit jihadistischen Gruppen in diesen drei Staaten von 63 im Jahr 2016 auf 2.845 im Jahr 2025. Bis zu diesem Zeitpunkt verzeichneten die Ereignisse bereits 2.145 Fälle. Wenn die aktuellen Trends in den kommenden Monaten anhielten, erschien ein jährliches Gesamtvolumen von weit über 3.000 Vorfällen wahrscheinlich.
Obwohl die globalen Todeszahlen durch Terrorismus auf das niedrigste Niveau seit 2008 fielen, stiegen diese in der Sahelzone stark an. Der Bericht des Global Peace Index aus dem Jahr 2026 bemerkte, dass der UN-Bericht über Sicherheitsvorfälle in Burkina Faso, Mali und Niger im Jahr 2025 mehr als 9.000 Todesfälle dokumentierte.
Im April führte eine gemeinsame Offensive in Mali, die von der al-Qaida-verbundenen Gruppe Jama’at Nusrat ul-Islam wa al-Muslimin (JNIM) und der Tuareg-dominierenden Rebellenorganisation Azawad Liberation Front (FLA) durchgeführt wurde, Angriffe auf strategische Städte, Regierungstruppen und deren russische Hilfstruppen mit Überfällen, Selbstmordanschlägen und Drohnen. Der Verteidigungsminister Malis starb bei einem Selbstmordanschlag in seiner Residenz in Kati, neun Meilen nordwestlich der Hauptstadt Bamako, und der Leiter der militärischen Geheimdienstspitze wurde getötet.
Seitdem expandierte die JNIM Gebiete unter ihrer Kontrolle in Mali weiter und tötete weitere Soldaten und russische Söldner in den letzten Wochen, während sie ihre Operationen in einigen Nachbarländern ausweitete. Viel der Gewalt umfasste Kämpfe mit rivalisierenden Gruppen sowie mehrere Tötungen durch staatliche Streitkräfte und russische Söldner.
In Burkina Faso beanspruchte die JNIM mehr als 130 Angriffe im Jahr 2026 und zielte näher an Ouagadougou, der Hauptstadt. In Niger beanspruchte die Gruppe mindestens 17 Angriffe, blieb jedoch im Vergleich zu ihrer Rivalin, dem Islamischen Staat im Großen Sahara, deutlich weniger aktiv, wie ein jüngster UN-Bericht beurteilte.
Experten bemerkten, dass die JNIM sich von den historischen Zielen von al-Qaida, die den Westen und seine Verbündeten angriffen, distanziert hatte. Ulf Laessing, ein leitender Analyst der Konrad-Adenauer-Stiftung in Berlin, erklärte: „In der Sahelzone kontrollierten der Islamische Staat und al-Qaida große Gebiete, doch dies waren sehr lokalisierte Gruppen. Kein einziger Angriff in Europa oder den Vereinigten Staaten wurde in der Sahelzone geplant.“
Al-Shabaab, die andere Hauptgruppe mit al-Qaida-Verbindungen, dominierte viele Jahre die ländlichen Gebiete Somalias. Peter Bofin, leitender Analyst von Acled für Südostafrika, betonte: „In Ostafrika blieb Al-Shabaab eine der tödlichsten Gruppen des Kontinents, wobei Acled über 10.000 Todesfälle in al-Shabaab-bezogenen Gewalt in den letzten achtzehn Monaten verzeichnete.“
Obwohl die kontinuierliche Expansion in Subsahara-Afrika von al-Qaida in der Propaganda begrüßt wurde, wiesen Experten darauf hin, dass der Kontinent in der strategischen Planung der Gruppe erst in jüngster Zeit eine Rolle spielte. Laessing bemerkte: „Vor fünfundzwanzig Jahren ging es um Afghanistan und dann den Irak … Afrika war damals nicht wirklich von Interesse. Heute ist es das Hauptgebiet der Operationen.“