Die Küstenwache und Spezialeinheiten Islands nahmen ein Schiff in Besitz und hielten dessen Besatzung fest. Das Schiff, das von einer Gruppe betrieben wurde, die den Anti-Walfangsaktivisten Paul Watson gründete, wurde am Samstag in der arktischen Inselnation gestoppt. Die Behörden gaben an, dass die Besatzung des Walfangschiffs Hvalur 9 Hilfe angefordert hatte, da sie eine Bedrohung durch das Protestschiff Bandero wahrnahmen.
Die Küstenwache erklärte, dass die Besatzung des Walfangschiffs Hilfe am Donnerstagabend ersucht hatte, weil sie sich in ihrer Sicherheit bedroht fühlten. Das Protestschiff Bandero ignorierte die Anweisungen der Küstenwache, die die Schiffe aus den Gewässern Islands zu verlassen, sowie eine Anordnung, die die Motoren abschalten sollte. Die Küstenwache und die Polizeispezialeinheiten Viking Squad stiegen um Mitternacht am Donnerstag auf das Schiff und hielten die Besatzung fest. Paul Watson befand sich nicht an Bord.
Der Kapitän der Paul Watson Foundation bestätigte in einer Erklärung, dass das Schiff gesichert worden war. Er teilte mit, dass die einundzwanzig Crewmitglieder an Bord festgehalten wurden, ohne dass sie ihre Mobiltelefone besitzen durften. Die Polizei übernahm die Untersuchung, nachdem das Schiff am Freitag in Reykjavik, der Hauptstadt Islands, angekommen war.
Der nationale Rundfunk Islands, RUV, berichtete, dass die Polizei die Deportation der Crew sowie ein Verbot ihrer Rückkehr nach Island prüfen würde. Island blieb eine der wenigen Nationen, die kommerzielles Walen praktizierte. Das Land setzte jährliche Quoten für Flipperwal und Minke-Wal-Fischer fest und exportierte den Großteil des Walfleisches nach Japan. Die Nachfrage nach diesem Fleisch war jedoch seit Japans Rücktritt aus der IWC und der Wiederaufnahme des kommerziellen Walfangs im Jahr 2019 zurückgegangen.
Der Walfang wurde in Island zunehmend kontrovers. Der kanadisch geborene Watson, 75 Jahre alt, war früher Leiter der Sea Shepherd Conservation Society. Seine Konfrontationen mit Walfangschiffen zogen Unterstützung von Prominenten und führten regelmäßig zu Verhaftungen. Watson hatte 2024 in Grönland fünf Monate lang inhaftiert. Er versuchte, sich vor weiteren Verhaftungen zu schützen, indem er sicherstellen wollte, dass er nicht in Island oder ein anderes Land gelangte, in dem Interpol ihn erneut verhaften könnte.
Die harten Taktiken Watson verfolgte spalteten die Bewegung, die er gründete. Marineunternehmen warfen den Anti-Walfangsaktivisten vor, Schiffe und Leben gefährdet zu haben. Ein früherer Vorfall dieses Jahres, bei dem das Bandero in der Antarktis mit einem industriellen Krillfischerboot kollidierte, wurde vom norwegischen Eigentümer des Schiffes als vorsätzlicher Angriff beschrieben, der die Besatzung gefährdet und eine Umweltkatastrophe verursachen konnte.