Die Außenministerin Islands befürchtete einen „Brexit-Moment“ im Zuge des bevorstehenden Referendums über die EU-Mitgliedschaft. Sie warnte vor Desinformation, ausländischer Einmischung und den Gefahren künstlicher Intelligenz. Mit nur noch drei Monaten bis zur Abstimmung über die Fortsetzung der Beitrittsgespräche mit der Europäischen Union wurden die Entwicklungen von Washington, Moskau und Brüssel genau beobachtet.
Die Ministerin beschuldigte Einzelpersonen und Gruppen sowohl innerhalb als auch außerhalb des Landes der „Angstschüren“. Sie erklärte, dass Island mit Fehlinformationen und Rhetorik konfrontiert war, die aus dem „Spielbuch von Nigel Farage und Reform“ stammten. Sie mahnte, dass das Referendum zum Ziel ausländischer Akteure werden könnte, die den öffentlichen Diskurs negativ beeinflussen wollten. Diese Einmischung und die Verbreitung falscher Informationen könnten das Ergebnis der Abstimmung beeinflussen.
Die Ministerin äußerte die Sorge, dass ein solcher Moment eine gefährliche Entwicklung darstellte. Sie verwies auf die falschen Zahlen, die von der Austrittskampagne verwendet wurden, um die finanzielle Unterstützung des Vereinigten Königreichs für die EU zu belegen. Sie betonte, dass der Brexit als Beispiel dafür dienen sollte, wie man eine Kampagne nicht führen sollte, da nichts von den versprochenen Ergebnissen umgesetzt worden war.
Die Koalitionsregierung Islands überraschte viele, als sie im März die Durchführung des EU-Referendums auf den 29. August festlegten, obwohl sie zuvor eine spätere Durchführung bis 2027 angekündigt hatte. Diese Entscheidung resultierte teilweise aus Bedrohungen der USA, eines langjährigen Verbündeten Islands, bezüglich der möglichen Übernahme seines Nachbarn Grönlandes.
Die Ministerin bemerkte, dass die internationale Ordnung, die die Sicherheit und den Wohlstand Islands jahrzehntelang gestützt hatte, ernsthaft unter Druck stand. Sie stellte fest, dass die Welt sich so entscheidend verändert hatte, dass Grönland – oder seine Einflüsse – auf die Entscheidung Islands beeinflusst hatten. Alte Allianzen wurden auf die Probe gestellt, und Handel diente als „politisisches Waffe“. Sie unterschied die Behandlung von Verbündeten wie Grönland und Dänemark von der Behandlung der USA zu Beginn dieses Jahres.
Dennoch versicherte sie, dass die Beziehungen Islands zum Vereinigten Staaten von Amerika stark blieben und dass das Land seine Allianzen ausbaute. Sie betonte, dass die Mitgliedschaft Islands in der EU keine Widersprüche zu den guten Beziehungen mit den Vereinigten Staaten darstellte. Die Abstimmung würde nicht darüber entscheiden, ob Island der EU beitreten wollte, sondern ob die Regierung die Beitrittsgespräche mit dem Bündnis wieder aufnehmen sollte.
Umfragen zeigten einen engen Wettbewerb: 42 Prozent der Isländer unterstützten die Wiederaufnahme der Beitrittsgespräche, während 39 Prozent dagegen stimmten. Befürworter der EU sahen darin eine Chance für bessere Integration und internationale Sicherheit, während Kritiker die möglichen Auswirkungen auf Fischerei, Landwirtschaft und die Souveränität Islands befürchteten.
Ein weiterer Aspekt der Debatte betraf die künstliche Intelligenz. Die Präsidentin warnte vor den Gefahren der KI, die glaubwürdige, aber irreführende Inhalte sofort erzeugen und unbestätigte Informationen mit rasender Geschwindigkeit verbreiten konnten. Ein Wissenschaftler bemerkte, dass KI-Modelle oft unzuverlässige Quellen für Antworten auf Fragen zum Referendum lieferten, und dass die Massenproduktion von Desinformation durch diese Modelle zunehmend einfach wurde. Dies sorgte für Besorgnis, da die Bürger Informationen suchten und diese Antworten ohne Quellenprüfung annahmen.