Der israelische Präsident gnädigt einen Kampfmediziner, der einen schwer verwundeten palästinensischen Angreifer erschoss, welcher einen Soldaten im besetzten Westjordanland stochen hatte. Die Entscheidung entzog die Verurteilung von Elor Azaria, der 2017 wegen Totschlags verurteilt worden war, und beendete seine Strafe nach Dienst in zwei Dritteln seiner 18-monatigen Haft. Dieser Fall hatte die israelische Gesellschaft vor einem Jahrzehnt gespalten, insbesondere angesichts der zwingenden Militärdienstpflicht für viele jüdische Männer.
Nach seiner Freilassung äußerte Azaria in seinem ersten Interview, dass er „genau so handeln würde, wie er handeln musste“. Azaria hatte Abdel Fattah al-Sharif, unbewaffnet und schwer verletzt, angegangen, nachdem er einen Soldaten in Hebron gestochen hatte. Ein Mobiltelefonvideo dokumentierte Azarias Schuss in den Kopf des Angreifers. Das Büro des Präsidenten Isaac Herzog erklärte am Samstag, die Entscheidung habe auf Empfehlung des Verteidigungsministers Israel Katz beruht und die verstreichende Zeit sowie den Geist des kommenden Yom Kippur als Faktoren in der Entscheidung gesehen.
Herzogs Büro betonte ferner, dass Azaria, der im Alter von zwanzig Jahren verurteilt wurde, in seiner Bitte „seine Trauer zum Ausdruck gebracht hatte“. In einer früheren Stellungnahme bezeichnete er seinen Schuss als „operativen Fehler“. Verteidigungsminister Katz hingegen bezeichnete die Gnade als „rechtmäßige, humane und angemessene Entscheidung“ und merkte an, dass Azaria eine „komplexe operationelle Mission“ vollzogen hatte.
Demgegenüber äußerte der Chef des Generalstabs der Armee, Generalmajor Eyal Zamir, in einem Schreiben an den Verteidigungsminister, dass die Gnade nicht erteilt werden dürfe. Die Verurteilung stellte einen seltenen Fall dar, in dem ein Soldat für tödliche Handlungen im Gefechtsgebiet vor einem Militärgericht verurteilt wurde. Viele Generäle drängten auf seine Verfolgung, während viele Bürger Israel Azaria zu dieser Zeit unterstützten, als eine Reihe von Stichen und Fahrzeugangriffen durch Palästinenser oder israelische Araber stattfand.
Der harte National-Sicherheitsminister Itamar Ben-Gvir äußerte sich in einer Erklärung am Samstag emotional und glücklich über die Aufhebung des strafrechtlichen Falls eines Täters, der einen Terroristen tötete. Einige Palästinenser und Menschenrechtsgruppen beschrieben die Strafe von Azaria als viel zu mild. Die Staatsanwaltschaft forderte eine Strafe von drei bis fünf Jahren. Die politischen und öffentlichen Debatten über Azarias Fall führten zu politischem Druck, der zur Rücktritt des damaligen Verteidigungsministers Moshe Ya’alon führte. Der palästinensische Minister für Gefangenenangelegenheiten, Issa Karaka, bezeichnete die Entscheidung als „Witz“.