Auf den Straßen Jerusalems herrschte Ungewissheit. Die Wahlen, die weniger als einen Monat entfernt waren, könnten einen Wendepunkt für ein Land markieren, das durch die Anschläge vom 7. Oktober 2023 und fast drei Jahre Krieg in Gaza, Libanon und Iran tiefgreifend verändert worden war. Der politische Kampf fand auf einem schmalen Grat statt.
Über zwei Jahre hinweg prognostizierten die meisten Umfragen, dass die Koalition, die Benjamin Netanyahus Regierung bildete, die 61-Sitzungs-Schwelle zur Bildung einer Regierung unterschreiten würde. Für seinen Hauptgegner, Gadi Eisenkot, den ehemaligen Chef des israelischen Verteidigungsministeriums, blieb jedoch kein klarer Weg zur Macht offen, da er die Koalition mit den Parteien der palästinensischen Bürger Israels ausschloss, die voraussichtlich zwölf Sitze beanspruchen würden.
Um an der Macht zu bleiben, musste Netanyahus Regierung entweder eine andere Koalition schmieden oder eine beispiellose Überraschung am Wahltag vollbringen. Eine weitere tief fragmentierte Knesset erschien wahrscheinlich, in der keine Seite nahe an einer Mehrheit stand.
Die jüngste Umfrage des Kanal 13 ergab diesen Stillstand: Jüdische Parteien, die Netanyahus Regierung ablehnten, erwarteten 52 Sitze, während Netanyahus Block 51 Sitze erzielte. Beide Seiten fielen unter die erforderlichen 61 Sitze für eine Mehrheit. Eisenkots Yashar-Partei führte die Umfrage mit 22 Sitzen an, während Likud 18 Sitze prognostizierte. Diese Unklarheit über die nächste Regierung befeuerte die Besorgnis unter den Israelis, da viele glaubten, dass sich die Regierungschefs nicht ändern würden.
Eine Atmosphäre der Pessimismus und Unentschlossenheit lag in Jerusalem. Die Spannungen zwischen Palästinensern im besetzten Ost-Jerusalem – deren Mehrheit nicht wählen durfte – und rechtsgerichteten jüdischen Israelisen vertieften sich seit dem 7. Oktober. Die Anschläge wirkten schwer auf die Wahl: Eine aktuelle Umfrage zeigte, dass 68 Prozent der jüdischen Befragten den 7. Oktober als zentralen Faktor für ihre Abstimmung nannten.
Eine Person, die eine Kleiderboutique in Jaffa Street besaß, bemerkte, dass die Medien nach der Enthüllung von Informationen über mögliche Hamas-Angriffe die Journalisten anstatt Verantwortung zu übernehmen angegriffen hätten. Dies verstärkte die Verunsicherung. West-Jerusalem galt lange als fruchtbarer Boden für Netanyahus und die rechte Seite. Doch die wachsende diplomatische Isolation Israels und die Aussicht auf einen scheinbar endlosen Konflikt auf mehreren Fronten begannen selbst dort, Wähler zu beunruhigen.
Auf der einen Seite standen Zehntausende von Netanyahus-Anhängern, den sogenannten „Bibi-isten“, sowie Unterstützer der Rechtsextremen Ben-Gvir und Bezalel Smotrich, die die aktuelle Koalition zurückgewinnen wollten, um die „Arbeit“ in Gaza, Iran, Libanon und dem Westjordanland abzuschließen.
Auf der anderen Seite standen Zehntausende Wähler, die glaubten, Israel verliere seinen weltweiten Stand und eine Kurskorrektur benötigte – etwas, das viele im Zentrum-Rechts-Eisenkot repräsentierten. Seine Unterstützer argumentierten, dass er den Schwerpunkt stärker auf Bildung, Sozialpolitik und die Wirtschaft legte, Bereiche, die sie meinten, von der aktuellen Regierung vernachlässigt worden seien.
Die Lebensmittelpreise in Israel erreichten Rekordhöhen inmitten des regionalen Konflikts und der Unterbrechung der Lieferketten. Die Lebensmittelinflation übertraf den allgemeinen Verbraucherpreisindex. Die Kosten für Lebensmittel, einschließlich frischem Obst und Gemüse, stiegen in den letzten zwei Jahren um 9,5 Prozent.
Da man über Kriege nachdachte, während niemand die wirtschaftliche Krise bewältigte, bemerkte Turgeman: „Netanyahu versuchte, finanzielle Unterstützung zu leisten, die der Haredi-Gemeinschaft zugutekam.“
Seit dem 7. Oktober stand die ultra-orthodoxe Gemeinschaft Israels im Zentrum eines bitteren Streits über die Wehrpflicht. Während die meisten jüdischen Israelis dienten, waren Haredi-Männer, die in religiösen Seminaren studierten, lange Zeit weitgehend von der Pflicht befreit. Im Jahr 2024 entschied der Oberste Gerichtshof, dass keine rechtliche Grundlage für die Fortsetzung der Befreiung existierte, was zu Anti-Rekrutierungs-Protesten und Zusammenstößen mit der Polizei führte. Haredi-Parteien warfen Netanyahu vor, Gesetze zur Wahrung der Befreiung nicht verabschiedet zu haben.
Die palästinensischen Bürger Israels, die etwa 14 Prozent der Bevölkerung ausmachten, stimmten traditionell Parteien zu, die von ihren Rabbinern unterstützt wurden. Doch die Wut unter jüngeren Haredim über die Wehrpflicht und die Unterdrückung von Protesten konnte einige dazu veranlassen, ihre religiösen Führer zu ignorieren.
Die Schwierigkeit für die Anti-Netanyahus-Seite lag in ihrer Fragmentierung und der Unfähigkeit, eine kohärente politische Plattform oder eine gemeinsame Strategie zu finden, die ihre verschiedenen Fraktionen vereinen konnte.
Parteien, die palästinensische Bürger repräsentierten, konnten Eisenkots Koalition über die 61-Sitzungs-Schwelle bringen, doch angesichts einer Kampagne der Rassismus und Islamfeindlichkeit hatte er die Zusammenarbeit mit ihnen ausgeschlossen.
Die Zentralen Wahlkommissionen hatten jedoch letzte Woche Ra’am und die Joint List, die beiden wichtigsten palästinensischen Parteien des Landes, vom Wahlkampf ausgeschlossen, nachdem die Rechtsextremisten-Partei Otzma Yehudit eine Petition eingereicht hatte, die argumentierte, sie unterstützten Terrorismus und die Existenz Israels als jüdischer und demokratischer Staat leugneten.
Die Oppositionspartei Demokraten reichte eine ähnliche Petition ein, die Otzma Yehudit wegen Anstiftung zum Rassismus und der Leugnung der demokratischen Existenz Israels wegen rassistischer Politik unter dem Leiter Itamar Ben-Gvir verboten wollte. Diese Petition wurde jedoch nicht bestätigt.
Wenn sie zur Wahl zugelassen worden wären, hätten die arabischen Parteien entscheidend für die Aussichten der Opposition auf die Bildung einer Regierung und für Eisenkots Chancen zur Verdrängung Netanyahus gedient. Die Spannungen zwischen palästinensischen Bürgern und dem Staat vertieften sich seit dem 7. Oktober durch Verhaftungen und rechtliche Maßnahmen gegen arabische Bürger.
Die palästinensischen Bürger Israels zögerten oft, ihre Wahlpräferenzen zu äußern. In der Umfrage des Israel Democracy Index gaben 70 Prozent an, ihre politischen Ansichten vor Fremden nicht zu äußern, verglichen mit 45 Prozent im Jahr 2016 und 53 Prozent unter jüdischen Befragten.
Die Joint List behielt eine oppositionelle Haltung bei und signalisierte, dass sie eine anti-Netanyahus-Mindertregierung von außen unterstützen konnte, ohne jedoch eine Koalition einzugehen, obwohl sie dies in der Vergangenheit getan hatte.
Ra’am, angeführt von Mansour Abbas, verfolgte stattdessen einen politischen Pragmatismus. Im Jahr 2021 wurde sie die erste unabhängige arabische Partei, die einer israelischen Regierungskoalition beitrat, um Budgets, Dienstleistungen und größeren Einfluss für die palästinensischen Bürger zu erlangen.
Abu Mahmoud bemerkte: „Die arabische Gesellschaft zerfällt durch Kriminalität und Gewalt, während die Beziehungen zu jüdischen Israelisen feindseliger werden. Deshalb stimme ich Ra’am: verhandle, sichere Budgets und arbeite mit jüdischen Israelisen, wo es möglich ist.“ Er fügte hinzu: „Ich will Politik, die das Leben der Menschen tatsächlich verbessern kann.“