Feuerwehrleute und Anwohner im südlichen Libanon warfen der israelischen Armee vor, Waldbrände in der Region gezündet zu haben. Die Brände, die Wälder und landwirtschaftliche Flächen verzehrten, wurden auf israelische Bombardements zurückgeführt. Umweltorganisationen bezeichneten die jüngsten Brände als Teil einer langjährigen israelischen Praxis, die natürliche Lebensräume im Libanon gezielt anzugreifen.
Am Dienstag setzten die israelischen Streitkräfte in einem bewaldeten Gebiet außerhalb von Khiam in Südlibanon Flächenbrandbomben frei. Als die Feuerwehrleute versuchten, die Flammen zu löschen, traf ein Drohne nahebei auf sie und zwang sie zur Rückzug, erklärte Hussein Fakih, Leiter der Zivilverteidigung in der Region Nabatieh. Fakih betonte, dass die meisten seiner Einsätze nun mit Bränden verbunden seien und dass in Gebieten nahe der Frontlinie etwa dreißig bis vierzig Prozent des Landes durch Feuer betroffen waren.
Laut Berichten und Zeugenaussagen von Notdiensten verursachte die israelische Armee Brände in Südlibanon, insbesondere in Olivenhainen und auf landwirtschaftlichen Flächen, in den nahezu zwei Monaten nach dem 17. Juni-Schussverhaltnis, das den Kampf zwischen der Hisbollah und Israel weitgehend beendete. Fakih berichtete, dass die Aktivitäten unmittelbar nach dem Waffenstillstand begannen und täglich incendiäre Bomben eingesetzt wurden. Es wurden kleine Drohnen eingesetzt, die entzündbare Materialien abwarfen, und weißer Phosphor wurde auf die Wälder gerichtet, ergänzt durch Lichtsignalflares, die tagsüber zur Entzündung der Vegetation dienten.
Weitere Brände wurden von Feuerwehrleuten und Anwohnern in anderen Teilen Südlibanons durch israelische Munition und Drohnen in trockenem Buschwerk und Wäldern verursacht. In einem Vorfall am Freitag entzündete eine Drohne einen Bereich nahe Kfarchouba, und nach einer Nacht der Bekämpfung entzündete eine zweite Drohne am Sonntag einen weiteren Brand. Die Feuerwehrleute erhielten die Erlaubnis, die Brände nur an zwei Stellen zu bekämpfen, nicht jedoch in allen betroffenen Gebieten.
Umweltgruppen argumentierten, dass diese Brände ein Muster israelischer Angriffe gegen das libanesische Umwelt und die dortige Biodiversität darstellten. Hisham Younes, Gründer der Organisation Green Southerners, bezeichnete die Angriffe als „Ökozid“. Er erklärte, dass es nicht um einen einzelnen Brand ging, sondern um eine Zerstörungsmuster, das die Fähigkeit der Ökosysteme zur Regeneration untergrub. Diese ökologische Zerstörung sei untrennbar mit der Transformation des gesamten Territoriums verbunden.
Seit dem Beginn der Kämpfe am 8. Oktober 2023, als die Hisbollah Raketen gegen Israel startete, zielte Israel wiederholt auf die Wälder des Libanon. Ecologen und Menschenrechtsgruppen warnten davor, dass Brände und andere Formen der Umweltzerstörung weitreichende Folgen für die Zivilbevölkerung hätten. Die israelische Armee erklärte in der Vergangenheit, ihre Operationen seien unter Berücksichtigung von Vorsichtsmaßnahmen zur Minderung von Schäden an Zivilisten und Umwelt durchgeführt worden. Es gab frühere Vorfälle, wie den Einsatz von Trebuchets im Sommer 2024 oder den Abwurf von Herbiziden, die mit Krebs in Verbindung gebracht wurden.
Die Anwohner im südlichen Libanon trauerten über den Verlust der Grünflächen in ihren Heimatdörfern. Bewohner des Dorfes Yaroun berichteten, dass israelische Truppen ihre Olivenhaine und Häuser angezündet hatten. Der Bürgermeister von Yaroun erklärte, dass die Bäume, die von ihren Großeltern und Eltern geerbt wurden, einen immensen sentimentalen Wert besaßen und eine wichtige Einkommensquelle darstellten. Er äußerte die Sorge, dass die Landwirtschaft unbewohnbar gemacht wurde und die gesamte Geschichte und Kultur der Menschen ausgelöscht wurden.