Der israelische Sicherheitsminister Itamar Ben-Gvir entfachte eine diplomatische Krise, als er Aufnahmen veröffentlichte, die den Missbrauch internationaler Aktivisten durch israelische Sicherheitskräfte dokumentierten. Die Aufnahmen zeigten Personen, die während eines Versuchs, mit Hilfsgütern nach Gaza zu segeln, festgehalten wurden. Rechtsanwälte der Gruppe berichteten, dass drei Aktivisten infolge der Gewalt ins Krankenhaus gebracht wurden und weitere Verletzte Atemprobleme erlitten. Eine Menschenrechtsgruppe erklärte, dass es sich um systemische Verstöße gegen das ordnungsgemäße Verfahren sowie um weitreichenden körperlichen und psychologischen Missbrauch durch die israelischen Behörden handelte.
Ben-Gvir veröffentlichte das Material auf seinen sozialen Medien mit der Überschrift „Willkommen in Israel“ und zeigte dabei festgehaltene Personen, die in Reihen knieten und ihre Hände hinter dem Rücken gefesselt waren. Er verspottete die Gefangenen und rief in der Aufnahme „Das Volk Israel lebt“ vor einen gefesselten Mann. Diese Videos lösten eine rasche und wütende Reaktion von zahlreichen Ländern aus, deren Staatsbürger an den Booten befanden sich. Dazu gehörten das Vereinigte Königreich, Kanada, Deutschland, die Niederlande, Spanien, Irland, Australien und Neuseeland, wobei in vielen Fällen Spitzenpolitiker Stellung bezogen.
Der US-Botschafter in Israel, Mike Huckabee, ein enger Verbündeter des Landes, bezeichnete Ben-Gvirs Verhalten als „verachtenswert“ und erklärte, der Minister habe „die Würde seiner Nation verraten“. Die Premierministerin Italiens, Giorgia Meloni, erklärte die Bilder seien „inakzeptabel“ und forderte die Freilassung aller italienischen Bürger sowie eine Entschuldigung für die Misshandlung und die „vollständige Verachtung“ der italienischen Regierung. Auch der spanische Außenminister bezeichnete die Behandlung als „monströs, beschämend und unmenschlich“. Ein britischer Amtskollege, Yvette Cooper, zeigte sich „zutiefst entsetzt“ über die Aufnahmen, die „die grundlegendsten Standards des Respekts und der Würde in der Behandlung von Menschen verletzten“.
Der australische Außenminister Penny Wong unterstützte die internationale Verurteilung und verurteilte die „degradierenden Handlungen“ der israelischen Behörden gegenüber den Festgenommenen. Der neuseeländische Außenminister Winston Peters forderte das israelische Botschaftsamt auf, den israelischen Botschafter zurückzurufen, um seine „ernsten Bedenken“ direkt zu übermitteln. Peters merkte an, dass Neuseeland eine Reisebeschränkung gegen Ben-Gvir verhängt hatte, weil dieser „die Friedens- und Sicherheitsbestrebungen sowie die Aussichten auf eine Zweistaatenlösung ernsthaft und vorsätzlich untergrub“. Er sah in dem jüngsten Verhalten Ben-Gvirs im Zusammenhang mit der Flottille als weitere Bestätigung dieser Position.
Die Flottille, die von über 400 Aktivisten aus 40 Ländern auf 50 Schiffen organisiert wurde, versuchte, die israelische Blockade von Gaza zu durchbrechen. Die israelischen Streitkräfte hatten die Flottille am Dienstag auf internationalen Gewässern abgefangen und alle Beteiligten auf Israel gebracht. Die Aktivisten berichteten den Anwälten von Adalah, dass sie bei der Übernahme und während des Transports Gewalt erlebten, darunter der Einsatz von Gummigeschossen und Tasern. Darüber hinaus wurden die Gefangenen „starken Stresspositionen“ unterworfen und wurden in unnötig knienden Haltungen gehalten. Die Anwälte betonten, dass die Verhafteten „starker Degradierung, sexueller Belästigung und Demütigung“ ausgesetzt waren, wobei mehrere Frauen berichteten, dass ihre Hijabs abgerissen wurden.
Die globale Empörung über die Behandlung der Aktivisten zwang den israelischen Premierminister Benjamin Netanyahu, Ben-Gvir innerhalb weniger Stunden nach Veröffentlichung des Videos zu verurteilen. Netanyahu erklärte, dass das Vorgehen von Ben-Gvir „nicht mit den Werten und Normen Israels übereinstimmte“ und dass er die Deportation der Gruppe „so bald wie möglich“ angeordnet hatte. Eine Menschenrechtsgruppe stellte fest, dass Ben-Gvirs Video eine breitere Kultur der Straflosigkeit widerspiegelte und dass er signalisierte, dass solch Verhalten auf höchster Ebene erwünscht und gefördert wurde. Die Anwälte betonten, dass Israel bei früheren Flottillemissionen keine Rechenschaftspflicht für ähnliche Misshandlungen zeigte und rief die internationale Gemeinschaft zur dringenden Handlung auf, die Aktivisten zu schützen, die in Israel festgehalten wurden.