Die Präsenz Israels im südlichen Libanon konsolidierte sich weiter, während die Region entlang der Grenze zu Israel zunehmend von militärischen Aktivitäten geprägt wurde. Auf der Autobahn im Süden des Landes herrschte eine desolate Stimmung; Ernten lagen brach, und Gebäude wurden durch israelische Luftangriffe zerstört. Nur wenige Kilometer südlich von Naqoura, einem libanesischen Militärcheckpoint, blieb als letztes sichtbares Zeichen der staatlichen Anwesenheit erkennbar. Mehrere israelische Flaggen signalisierten den Beginn von besetzten Gebieten, in die ohne Genehmigung des israelischen Militärs niemand eindringen konnte.
Dieser Teil des Landes bildete das Kerngebiet der schiitischen muslimischen Gemeinschaft, von der aus die Miliz und politische Partei Hisbollah ihre Hauptstütze fanden. In den letzten zwei Jahrzehnten erlebte die Region drei Invasionen durch die israelische Armee im Zuge von Konflikten mit der Gruppe. Die jüngste Invasion begann im März, nachdem die Hisbollah Raketen auf Israel abfeuerte, als die USA und Israel den Krieg gegen den Iran einleiteten.
Während einer humanitären Mission der UN-Friedenstruppe Unifil gelang es einem BBC-Team, Gebiete unter israelischer Kontrolle zu besuchen. Dort flachte Israel ganze Dörfer ab, und Luftangriffe sowie Abrisse setzten auch nach einem Waffenstillstand im Juni fort. Die Konvois, geleitet von finnischen Truppen, eskortierten Zivilisten zu christlichen Dörfern, die von den Angriffen verschont blieben. Die israelische Armee erlaubte diese Präsenz durch einen Entschärfungsmechanismus mit den Vereinten Nationen.
Die israelische Besatzungszone umfasste etwa fünf Prozent des libanesischen Territoriums und erstreckte sich an einigen Stellen zehn Kilometer von der Grenze entfernt. Entlang der Grenzwall sahen Beobachter Straßen, die Israel nach der Invasion errichtete, sowie Wohngebäude, die von israelischen Soldaten genutzt wurden. Einige dieser Strukturen wurden mit Netzen bedeckt, um sie vor den explosiven Drohnen der Hisbollah zu schützen. Über die Gegend hörte man israelische Aufklärungsdrohnen und Explosionen, die auf Abrissarbeiten in besetzten Dörfern hindeuteten.
Der israelische Verteidigungsminister Israel Katz kündigte an, die Armee instruiere, „alle notwendigen Schritte zur Vorbereitung einer langfristigen Präsenz in diesem Gebiet zu unternehmen“. Die israelischen Beamten erklärten, ihr Ziel sei es, eine „Sicherheitszone“ zu etablieren, um nordisraelische Gemeinschaften vor Raketen und Drohnen der Hisbollah zu schützen, sowie vor einer möglichen Bodeneindringung.
Die UNifil berichtete, dass die israelische Armee vier neue Basen in den besetzten Gebieten errichtete, wodurch die Gesamtzahl der Positionen auf neun stieg. Eine libanesische Geheimdienstquelle berichtete, dass mehr als fünftausend Verstöße gegen den US-Iran-Deal durch Israel verzeichnet wurden. Dies umfasste Luftangriffe, Drohnenangriffe, Artilleriebeschuss und nahezu tägliche Infiltration israelischer Soldaten in libanesisches Territorium jenseits der besetzten Zone.
Menschenrechtsorganisationen kritisierten, dass einige israelische Handlungen im Süden des Libanon die vorsätzliche Zerstörung ziviler Infrastruktur darstellten, was ein Kriegsverbrechen sei. Die israelische Armee erwiderte, die zerstörten Gebäude seien von der Hisbollah für militärische Zwecke genutzt worden und operierten im Einklang mit dem internationalen Recht. Die Hisbollah, die als Terrororganisation eingestuft wurde, führte seit dem Waffenstillstand keine Angriffe gegen Israel durch, zielte jedoch auf israelische Truppen ab, die im libanesischen Territorium operierten.
Die israelische Regierung stellte einen Abzug aus dem Libanon unter die Bedingung der Entwaffnung der Hisbollah, was die libanesische Regierung ohne die Zustimmung der Gruppe nicht erfüllen konnte. Die Hisbollah lehnte die Verhandlungen ab und nannte die Bemühungen „Aufgeben mit Demütigung“. Experten befürchteten, dass die Idee der „Pilotzonen“ tot sei, solange sich der Kontext nicht änderte. Die Lage tendierte zu einer Gaza-ähnlichen Situation, da sich die Israelis festigten und für den Moment „hier bleiben“ wollten.