Anti-Mafia-Ermittler in Italien beschlagnahmt Bargeld, Unternehmen und andere Vermögenswerte im Rahmen einer Operation, die das Netzwerk des berüchtigten sizilianischen Mafia-Bosses Matteo Messina Denaro ins Visier nahm. Die erfassten Güter, die von der Finanzpolizei in Palermo als „gewaltige Kapitalmengen“ beschrieben wurden, galten als Erträge aus über vier Jahrzehnten des Drogenhandels, die mit dem mutmaßlichen ehemaligen Leiter der Cosa Nostra in Verbindung standen.
Die Ermittler veröffentlichten am Donnerstag in Sizilien ein Video, das maskierte Polizeibeamte zeigte, welche Türen aufbrachen und Mauern erklommen wurden, um eine Reihe riesiger Luxusvillen zu raiden, die von Palmen gesäumte Rasenflächen umgeben waren. Messina Denaro verbrachte drei Jahrzehnte auf der Flucht, bis er 2023 festgenommen wurde, als er in einer Klinik behandelt wurde. Er verstarb kurz darauf in Haft.
Als Flüchtiger erhielt er wegen mehrerer Mordfälle, darunter die Ermordung von zwei Anti-Mafia-Staatsanwälten im Jahr 1992 durch Bombenangriffe, lebenslange Haft. Zudem wurde er wegen Entführung und Tötung des zwölfjährigen Sohnes eines Mafia-Mannes, der zu einem Informanten wurde, verurteilt. Nach zwei Jahren Gefangenschaft wurde das Kind erdrosselt und sein Körper in Säure aufgelöst, sodass er nie gefunden werden konnte.
Die jüngste Untersuchung der Polizei folgte den Spuren des Cosa Nostra-Geldes. Diese Spuren erstreckten sich über mehrere Länder, darunter Spanien, die Schweiz sowie die Cayman-Inseln. Drei Personen wurden festgenommen und acht Firmen identifiziert, darunter Immobilienunternehmen, die mit den illegalen Geldern in Verbindung standen.
Giovanni Melillo, Leiter des Nationalen Anti-Mafia-Staatsanwaltsamtes, bezeichnete die Operation als „strategisch bedeutsam“. Er erklärte, dass die Maßnahme nicht nur den zurückgewonnenen Bargeld betraf, sondern auch darauf abzielte, die Wiederherstellung einer kriminellen Organisation zu verhindern, die erst vor wenigen Jahren existiert hatte. Die Beschlagnahmung dieses Reichtums bedeutete die Fortsetzung des Zerfallsprozesses der kriminellen Gruppe und die Verhinderung der Wiederherstellung von Strukturen, welche die volle einschüchternde Macht und den wirtschaftlichen sowie sozialen Einfluss der Cosa Nostra auf globaler Ebene projizieren konnten.
Die Finanzpolizei Italiens begann die Operation mit einem Bericht aus Andorra über eine italienische Frau mit „erheblichen finanziellen Ressourcen“. Diese Frau stellte sich als Ehefrau eines Drogenschmuggels heraus, der enge Verbindungen zur Cosa Nostra und zu Messina Denaro selbst besaß. Die Ermittlungen lieferten Hinweise in mehreren anderen Ländern. Insgesamt waren über 150 Beamte an einer globalen Operation beteiligt, welche von der Nutzung von Drohnen und Wärmes캐nern zur Suche nach versteckten Bargeldschätzen bis hin zum Einsatz von IT-Experten zur Verfolgung digitaler Geldbörsen und Kryptowährungen reichte. Die italienische Presse nannte die Erbeutung „Denaros Drogenschatz“, obwohl die zurückgewonnene Summe nur ein Bruchteil des riesigen Vermögens seines Netzwerks darstellte, welches seitdem weltweit reinvestiert wurde.