Ein neues Gesetz in Italien gewährte Kindern und jungen Erwachsenen, die in Mafia-Familien aufwuchsen, die Möglichkeit, sich aus der organisierten Kriminalität zu lösen. Diese Regelung zielte darauf ab, die generationenübergreifende Rekrutierung von Kriminellen zu stoppen. In einem beispiellosen Versuch, die familiäre Kette zu durchtrennen, bot der italienische Staat den Kindern unter fünfundzwanzig Jahren sowie engen Verwandten von Mafia-Bossen eine Chance auf einen Neuanfang: eine neue Wohnung in einer anderen Stadt, eine neue Schule und, falls nötig, eine neue Identität.
Laut Chiara Colosimo, Präsidentin der parlamentarischen Anti-Mafia-Kommission, verwandelte das Parlament heute einen Traum in Gesetz, der jahrelang unerreichbar schien. Es wurde erwartet, dass jährlich etwa vierhundert Kinder aus Mafia-Familien in das Programm aufgenommen wurden. Diese Programme zielten darauf ab, die tief verwurzelte Machtstruktur in vielen italienischen Mafia-Clans zu durchbrechen, wo die Macht oft von einer Generation zur nächsten weitergegeben wurde.
Besonders in der kalabrischen Organisation der ‚Ndrangheta, einer der mächtigsten kriminellen Organisationen der Welt, war die Erbfolge tief in der Kultur verankert. Die blutigen Bande machten es dieser Organisation extrem schwer, durchdringen zu können und sie widerstanden weitgehend dem System der ‚Pentiti‘ – ehemaligen Mafia-Mitgliedern, die sich der Behörden anschlossen. Die Eingeständnisse der Verbrechen bedeuteten für viele die Hinterlistung nicht nur von Kriminellen, sondern auch von Vätern, Großvätern und Onkeln.
Obwohl zahlreiche Verhaftungen und Maxi-Prozesse stattfanden, bewies die Organisation ihre Widerstandsfähigkeit. Während Väter und Großväter lebenslange Haftstrafen verrichteten, nahmen Söhne und jüngere Verwandte zunehmend deren Stelle ein, oft noch im Teenageralter. Ein früherer Versuch, diese Dynamik zu durchbrechen, führte zu Kontroversen. Roberto Di Bella, der 2011 den Jugendgerichtshof in Reggio Calabria präsidierte, initiierte ein Präventionsschema, das es den Behörden ermöglichte, Kinder aus den gefährlichsten ‚Ndrangheta-Familien‘ zu entfernen und sie bis zum achtzehnten Lebensjahr umzusetzen. Dieses Programm erhielt Unterstützung von Pädagogen und Sozialarbeitern, die den Jugendlichen halfen, ihre Ausbildung abzuschließen und ein Leben fernab der organisierten Kriminalität aufzubauen.
Dieses Vorgehen stieß jedoch auf heftigen Widerstand. Di Bella wurde beschuldigt, Familien auseinanderzureißen, und Politiker sowie Teile der Kirche verurteilten die Entfernung von Kindern aus ihren Familien als Angriff auf die Familie. Dennoch fand das Programm Unterstützung in unerwarteten Kreisen. Mütter aus ‚Ndrangheta-Familien, darunter die Ehefrauen mächtiger Bossen, baten Di Bella heimlich darum, ihre Söhne aus Kalabrien zu entfernen, da sie befürchteten, inhaftiert oder getötet zu werden. Di Bella betonte das Potenzial des Gesetzes: Es erlaubte Frauen, ihr Leben neu aufzubauen, eine Ausbildung zu absolvieren und, wenn sie es wünschten, sogar ihren Nachnamen zu ändern. Das Gesetz stellte sicher, dass Mütter und Kinder zusammenblieben, sofern die Mutter die Trennung von der Mafia akzeptierte.
Das Gesetz erkannte an, dass die Bekämpfung der Mafia nicht nur durch polizeiliche Maßnahmen erfolgte, sondern auch durch kulturelle und soziale Veränderungen. Salvatore Vella, Staatsanwalt in Gela, Sizilien, bekräftigte dies: Es erkenne die Notwendigkeit an, dass die Mafia besiegt wurde, indem die soziale Umgebung und die Kultur verändert wurden.