James Burrows, der legendäre Regisseur von Serien wie Cheers und Friends, verstarb im Alter von fünfundachtzig Jahren. Er war ein Mitbegründer der Sitcom Cheers und dirigierte über tausend Episoden anderer Fernsehkomödien, darunter Friends, Big Bang Theory und Will and Grace. Der Anwalt Tom Hoberman bestätigte Burrows’ Tod mit großer Traurigkeit an CBS News, dem US-Partner der BBC. Burrows vollendete eine Karriere, die über fünfzig Jahre andauerte, und gewann elf Emmy-Auszeichnungen sowie fünf Preise der Directors Guild of America.
In einer Erklärung, die an die US-Publikation People gesandt wurde, betonte seine Familie das außergewöhnliche Leben und das bleibende Vermächtnis von James „Jimmy“ Burrows. Sie erklärten, dass er friedlich in seiner Familie verstarb. Burrows war über fünf Jahrzehnte hinweg einer der einflussreichsten und beliebtesten Regisseure in der Fernsehgeschichte. Als legendärer Regisseur, Mentor und kreative Kraft formte er Generationen der Komödie und schenkte den Zuschauern weltweit unermessliche Freude.
Burrows wurde 1940 in Los Angeles geboren und verbrachte einen Großteil seiner Kindheit in New York. Als junger Erwachsener besuchte er das Promotionsprogramm der Yale School of Drama, wo er seine erste Erfahrung in der Regie machte. Nach mehreren Jahren hinter der Kamera begründete er gemeinsam mit den Brüdern Glen und Les Charles die Sitcom Cheers. Die Sendung entwickelte sich schnell zu einem Erfolg in den Vereinigten Staaten und dem Vereinigten Königreich in den 1980er Jahren.
Die Directors Guild of America verlieh Burrows 2015 eine Lebensleistungspreis für seine Arbeit in der Fernsehregie und beschrieb ihn als „einen unglaublich großzügigen Kollegen“, der seine Weisheit und seinen warmen Humor mit seinen Kollegen und allen, mit denen er arbeitete, teilte. Über seine jahrzehntelange Karriere hinweg wurde er zudem 48 Mal für eine Primetime-Emmy nominiert.
Der Schauspieler Eric McCormack, der Will in Will and Grace spielte, sprach in sozialen Medien eine Hommage aus und betonte, dass Burrows ein „unglaubliches Vermächtnis“ hinterließ. Er schrieb, dass der „800-Pfund-Gorilla der Fernsehkomödie für fünfzig Jahre von allen geliebt wurde und nicht nur einen Abdruck, sondern einen Fußabdruck hinterließ.“ Eine Schauspielerin, die mit Burrows in der Serie 2 Broke Girls zusammenarbeitete, teilte ebenfalls Erinnerungen. Lisa Kudrow, bekannt als Phoebe aus Friends, dankte ihm für alles. Ein Sprecher der NBC, die viele von Burrows’ Sendungen ausgestrahlte, bezeichnete ihn als „den Mann hinter der Kulisse“, dessen Verlust für die Welt des Fernsehens und der Komödie „unermesslich“ sei.