James Valentine, der bekannte Radiomusiker, verstarb letzten Monat im Alter von 64 Jahren. Seine Fans, Familie, Freunde und Kollegen versammelten sich am Freitagnachmittag im Town Hall von Sydney, um ihm in einer bewegenden Feier seines Lebens Abschied zu nehmen. Valentine hatte den Nachmittagsshow des ABC Sydney für fünfundzwanzig Jahre geleitet und war eine feste Größe im öffentlich-rechtlichen Rundfunk.
Zahlreiche Persönlichkeiten aus der Medienwelt nahmen an der Veranstaltung teil. Dazu gehörten ehemalige ABC-Geschäftsführer Mark Scott und David Anderson, der Gouverneur-General Sam Mostyn sowie Fernsehpersönlichkeiten wie Julia Morris, Gretel Killeen und Tony Squires. Auch Presenter Dom Knight und Hamish Macdonald sowie andere Kollegen waren anwesend. Die Veranstaltung wurde live über den ABC Radio übertragen.
Richard Glover, ein ehemaliger ABC-Sender und enger Freund, leitete die Feier. Jacqueline Brewer, eine Zuhörerin des ABC Sydney, die als Text- und Anruferin teilnahm, sprach über Valentine. Sie betonte, dass Valentine eine „vertraute Stimme“ in ihrem Leben gewesen war, obwohl sie ihn nie persönlich kennenlernte. Sie berichtete, dass Valentine den Zuhörern versichert hatte, dass er sie alle als seine Freunde betrachtete und ihnen alles über sein Leben erzählte.
Margaret Throsby, eine ehemalige ABC-Sprecherin, las einige der Tausenden von Textnachrichten vor, die der ABC seit Valentines Tod empfangen hatte. Sie beschrieb, wie kraftvoll es war, die „überwältigende Flut von Liebe und Trauer“ zu beobachten. Hugh Marks, der ABC-Geschäftsführer, betonte Valentines Beitrag zum Erbe des ABC und sah ihn als Meister seines gewählten Handwerks.
Chef Matt Moran berichtete, dass ihn die Nachricht über Valentines terminale Krebsdiagnose tief erschüttert hatte. Er erklärte, dass niemand bereit war, sich dieser Wahrheit zu stellen, aber Valentine es tat und auf eine Weise, die sie dazu brachte, es ebenfalls zu tun. Moran erinnerte an seine Lieblingserinnerungen an Valentine, insbesondere an seine Saxophonspiele für Freunde.
David Hobson, ein Opern-Tenor und Kindheitsfreund von Valentine, erzählte von seiner Lebensgestaltung, die darauf abzielte, so viel Zeit wie möglich mit seiner Familie zu verbringen: seiner Frau Joanne Corrigan und ihren beiden Kindern Ruby und Roy. Ruby erklärte, dass ihr Vater ein natürlicher Vater gewesen sei und stets „überglücklich“ gewesen sei, Teil des Lebens der Kinder zu sein. Roy, der selbst Musiker war, vollendete die Feier mit einer bewegenden Hommage. Er sprach über die Wertigkeit der Zeit und die enge Verbundenheit seiner Familie, wobei er erwähnte, dass sie in der letzten Nacht im selben Zimmer geschlafen hatten. Roy bekräftigte, dass Valentines Entscheidung für den assistierten Sterbehilfe in Einklang mit seiner Lebensweise stand und dass sein Tod seine Lebensweise widerspiegelte: offen, ehrlich, warmherzig und familienorientiert.
Musiker Jimmy Barnes und Mahalia Barnes trugen „You’ve Got a Friend“ auf, während Paul Kelly „Meet Me in the Middle of the Air“ sang. Für die Prozession wurde „When the Saints Go Marching In“ in der New Orleans Jazz-Tradition gespielt.