Die Zahl der Menschen in Japan, die das hohe Alter von hundert Jahren erreicht hatten, überschritt erstmals die hunderttausend. Laut dem Gesundheitsministerium erreichte das Land mit 107.677 Centenariern die höchste Zahl weltweit. Von diesen waren 88 Prozent Frauen. Die älteste Frau war Kishimoto Fuyo, die 114 Jahre alt war, während der älteste Mann Kato Hikaru mit 112 Jahren zählte. Der Gesundheitsminister Kenichiro Ueno zeigte sich erfreut über die lange, gesunde Lebensdauer der Bevölkerung, betonte jedoch gleichzeitig die dringende Notwendigkeit, ein nachhaltiges Sozialversicherungssystem zu gewährleisten.
Experten führten die langes Leben der Japaner auf eine Kombination aus gesunder Ernährung und aktiven Lebensstilen zurück. Die traditionelle Küche bestand überwiegend aus Fisch, Gemüse und Reis, was zu einer geringeren Aufnahme gesättigter Fette im Vergleich zu vielen westlichen Diäten führte. Zudem betrieben ältere Menschen regelmäßig Spaziergänge, nutzten den öffentlichen Nahverkehr, radelten und führten Dehnübungen durch.
Parallel dazu sah sich Japan einer tiefgreifenden demografischen Krise gegenüber. Die Geburtenrate sank auf ein Rekordniveau von 1,14 im Vorjahr. Schätzungen zufolge würde die Gesamtbevölkerung bis 2070 auf 87 Millionen sinken, was einen Rückgang von 30 Prozent gegenüber dem Höhepunkt von 2008 darstellte. Die Bevölkerungsgruppe der Senioren, die 65 Jahre oder älter waren, bildete derzeit rund 30 Prozent der Gesamtbevölkerung und erwartete bis 2070 fast 40 Prozent.
Die japanischen Behörden bezeichneten diesen Trend als eine „existenzielle Krise“, wobei Premierminister Sanae Takichi den Rückgang als „stille Notlage“ beschrieb. Obwohl die Regierung Programme zur Förderung von Familien und zur Steigerung der Geburtenraten implementierte, schienen diese Maßnahmen die Geburtenentwicklung nicht zu beeinflussen. Experten sahen die Ursachen in komplexen Faktoren wie niedrigen Heiratsraten und der zunehmenden Beteiligung von Frauen an der Erwerbsarbeit sowie den gestiegenen Kosten für die Kindererziehung.
Des Weiteren existierten Zweifel an der Genauigkeit der offiziellen Zahlen. Eine staatliche Prüfung der Familienregister im Jahr 2010 enthüllte über 230.000 Personen, die als hundert Jahre oder älter registriert waren, aber nicht erfasst wurden. Diese Unregelmäßigkeiten wurden auf mangelnde Aufzeichnungen und die Vermutung zurückgeführt, dass einige Familien den Tod älterer Angehöriger verschleierten, um Rentenansprüche geltend zu machen.