Japan forderte eine Überarbeitung einer neuen Weltkarte der Vereinten Nationen. Die Karte zeigte die umstrittenen Kuril-Inseln als zugehörig zu Russland dar. Die UN-Generalversammlung votierte am Freitag für die Annahme dieser Karte, welche den afrikanischen Kontinent vergrößerte und Nordamerika sowie Europa verkleinerte. Diese Entscheidung löste scharfe Kritik von den Vereinigten Staaten aus. Japan unterstützte die Resolution, äußerte jedoch Einspruch, da die Karte die Kurilen, die in Japan als nördliche Gebiete bekannt waren, in derselben Farbe wie Russland darstellte.
Der Sprecher der japanischen Regierung, Minoru Kihara, erklärte, die neue Karte, bekannt als Projektion der Gleichheit der Erde, enthielt eine Darstellung, welche die Position der japanischen Regierung widersprach. Kihara teilte mit den Journalisten, dass Japan über seinen diplomatischen Kanal eine Protestanfrage an den Betreiber der Karte stellte, um die Korrektur dieser Darstellung zu verlangen. Er betonte, dass Japan verhindern müsse, dass Missverständnisse über seine Territorien und geografischen Bezeichnungen verbreitet wurden.
Die umstrittenen Inseln wurden 1945 von der ehemaligen Sowjetunion erobert, welche die japanische Bevölkerung verdrängt hatte. Die Beziehungen zwischen Japan und Russland verschlechterten sich erheblich, als der russische Präsident Wladimir Putin erstmals eine unerwartete Reise auf die umstrittenen Inseln unternahm. Japan rief unverzüglich den Botschafter Moskaus hinzu. Der Premierminister Sanae Takaichi erklärte, Putins Besuch verletze die Gefühle des japanischen Volkes und sei absolut inakzeptabel. Sie betonte, dass die Inseln sowohl historisch als auch nach internationalem Recht ein integraler Bestandteil des japanischen Territoriums seien.
Moskau reagierte schnell und lehnte solche Äußerungen kategorisch ab. Russland bezeichnete die Aussagen als politisch unangemessen, beleidigend und rechtlich unbegründet. Die Vereinten Nationen erklärten, dass die neue Karte darauf abzielte, eine genauere Darstellung der Kontinentalmassen zu liefern, als es traditionelle Mercator-Projektionen vermochten.