Der Handelsminister Indiens, Piyush Goyal, führte letzte Woche eine der größten Wirtschaftsdelegationen des Landes nach Japan, um Handels- und Investitionsbeziehungen zwischen den beiden Nationen auszubauen. Diese Reise erfolgte inmitten einer zunehmenden Sichtbarkeit Japans verstärkter Expansion in die drittgrößte Wirtschaft Asiens. In Indien wurden zahlreiche japanische Konsummarken etabliert; Bekleidungsriesen wie Uniqlo und Muji sowie Premium-Sneaker-Firmen wie Onitsuka Tiger erweiterten ihre Präsenz rasch. Auch Nischenanbieter wie der Möbelhersteller Nitori und die Convenience-Store-Kette Lawson planten Expansionen in Indien.
Über den Einzelhandel hinaus intensivierten japanische Banken ihre Aktivitäten im indischen Finanzsektor. Die MUFG Bank, Japans größter Bank, schloss ein Geschäft ab, bei dem sie 20 Prozent des indischen Schattenkreditgebers Shriram Finance für 4,4 Milliarden Dollar erwarb. Zudem wurde die Sumitomo Mitsui Banking Corporation (SMBC) zur größten Anteilseignerin von Yes Bank mit einem Anteil von 24,22 Prozent. Japanische Firmen wurden zu einem bedeutenden Akteur in Indiens wachsendem Ökosystem globaler Kompetenzzentren. Mehr als hundert japanische Unternehmen betrieben diese Zentren im Land, was auf eine strategische Verankerung hindeutete.
Experten bemerkten, dass japanische Unternehmen Indien für ihr Wachstum suchten. Vipul Nath Jindal, Gründer von Next Bharat Ventures, erklärte, dass die lokale Bevölkerung in Indien seit vielen Jahren schrumpfte, was eine dauerhafte Verkleinerung des Marktes bedeutete. Gleichzeitig wurden traditionelle Expansionsmärkte für Japan zunehmend unattraktiv. Jindal argumentierte, dass Investitionen in China aufgrund geopolitischer Spannungen und sich ändernder Wirtschaftsdynamiken zurückgingen und der US-Markt durch Zölle und interne Konkurrenz schwieriger geworden war.
Indien entwickelte sich somit zu einem natürlichen Zielmarkt für japanische Unternehmen, um langfristiges Geschäftswachstum zu erzielen. Die wirtschaftlichen Beziehungen nahmen auf Regierungsebene Fahrt auf, als ein Abkommen zur Liberalisierung des Handels vor über einem Jahrzehnt geschlossen wurde. Unter Premierminister Modi wurde die Beziehung zu einer „besonderen strategischen und globalen Partnerschaft“ erhoben, wobei Projekte wie der erste Hochgeschwindigkeitszug zwischen Mumbai und Ahmedabad mit japanischer Shinkansen-Technologie initiiert wurden.
Auf einer jüngsten Gipfelveranstaltung in Tokio verkündeten japanische Firmen Investitionen in Höhe von 12,5 Milliarden Dollar über 120 Abkommen in Sektoren von Halbleitern bis hin zur grünen Energie. Der Handelsminister Goyal äußerte die Möglichkeit, dass Japan sein Ziel von 10 Billionen Yen in das Land vorzeitig erreichen könnte. Die steigende Aufmerksamkeit Indiens spiegelt sich in der Verringerung der Nettoinvestitionen Japans in China wider, was als eine autonome Marktdiversifizierungsstrategie der japanischen Firmen interpretiert wurde. Indien fungierte somit als Absicherung gegen China-bezogene Risiken.
Dennoch blieben Herausforderungen bestehen. Experten wiesen darauf hin, dass die tiefe Verflechtung Japans in chinesischen Fertigungsnetzwerken existierte, während Indiens Engagement in Schlüsselbereichen zwar signifikant war, aber ungleich verteilt blieb. Zudem stellten bürokratische Hürden, steuerunsicherheiten und Verzögerungen bei Genehmigungen für ausländische Investoren, einschließlich der Japaner, weiterhin ein Problem dar. Die indische Regierung wies Kritik an Verzögerungen bei Infrastrukturprojekten zurück, was die Notwendigkeit unterstrich, die Dynamik der japanischen Investitionen zu sichern.