Japanische Behörden führten Durchsuchungen bei den größten Bierherstellern des Landes durch, nachdem Vorwürfe einer Preisabsprache gegen diese Unternehmen aufkamen. Asahi, Kirin und Suntory Spirits bestätigten gegenüber der BBC, dass ihre Betriebsstätten von der Japanischen Wettbewerbskommission (JFTC) untersucht worden waren und versprachen vollständige Kooperation mit der Behörde.
Berichte deuteten darauf hin, dass auch die Sapporo Breweries durchsucht wurde. Die Firma wurde auf Stellungnahme kontaktiert. Nach der Veröffentlichung der Ermittlungen am Mittwoch fielen die Aktienkurse von Asahi, Kirin und Sapporo. Suntory, das nicht öffentlich gelistet war, sah sich ebenfalls mit der Untersuchung konfrontiert.
Die Ermittlungen konzentrierten sich auf die Preiserhöhungen, die die Unternehmen im April des Vorjahres und im Oktober 2022 vorgenommen hatten. Diese Erhöhungen begründeten die Firmen mit steigenden Rohstoffkosten sowie anderen Faktoren wie Energie und Transport. Kirin Holdings erklärte, dass ihre Tochtergesellschaft, die Kirin Brewery Company, „im Verdacht einer Verletzung des Kartellgesetzes“ durchsucht wurde.
Kirin Holdings betonte, dass sie die Angelegenheit sehr ernst nahm und vollständige Kooperation mit der Untersuchung der JFTC versprach. Das Unternehmen teilte mit, dass die Auswirkungen dieser Angelegenheit auf die finanziellen Ergebnisse noch nicht bestimmt worden seien, und Materialentwicklungen zeitnah bekannt gegeben würden.
Ein Sprecher von Suntory bestätigte eine Inspektion vor Ort im Zusammenhang mit einer möglichen Verletzung des japanischen Kartellgesetzes bezüglich der Praktiken im Inlandsausschank von Alkohol. Das Unternehmen entschuldigte sich für jegliche Besorgnis oder Unannehmlichkeiten, die diese Situation für Kunden, Geschäftspartner und andere Interessengruppen verursachen konnte, und versprach vollständige Kooperation mit der Untersuchung der JFTC.