Japanische Behörden führten Raubzüge bei den vier größten Brauereien des Landes durch. Die Ermittlungen richteten sich gegen den Verdacht, dass diese Unternehmen kolludiert hatten, um die Preise für Bier und andere Getränke festzulegen. Diese Praxis führte laut Medienberichten zu Preisen, die den Konsumenten überzogen. Die vier Brauereien kontrollierten zusammen über neunzig Prozent des heimischen Marktes und wurden mit Verstößen gegen das Kartellrecht in Verbindung gebracht.
Der Generalsekretär der Fair Trade Commission, Hiroo Iwanari, bestätigte, dass eine Untersuchung begonnen hatte, lieferte jedoch keine weiteren Details. Die Unternehmen versicherten ihre Kooperation mit den Behörden. Die Kommission leitete die Untersuchung ein, da die mutmaßliche Kartellbildung erhebliche Auswirkungen auf die Preise hatte, nachdem die Produkte von den Großhändlern an Supermärkte, Convenience Stores, Bars und Restaurants verkauft wurden.
Quellen aus japanischen Medien berichteten, dass Vertriebsmanager und andere Führungskräfte der Brauereien über einen längeren Zeitraum heimlich zusammengetreten. Sie koordinierten den Zeitpunkt und das Ausmaß der Einzelhandelspreiserhöhungen, welche zeitweise mehrere Yen und zeitweise Dutzende von Yen betrugen. Die Preise für Bier und eine niedrig-malige Variante namens Happoshu stiegen mehrfach an, um die gestiegenen Kosten für Rohstoffe und Logistik widerzuspiegeln.
Die Kommission vermutete, dass die Brauereien die ordnungsgemäße Preiswettbewerb ignoriert und kooperiert hatten, um Gewinne zu sichern. Die Aktien von Asahi, Kirin, Suntory und Sapporo fielen nach den Raubzügen am Mittwoch, der erste solcher Untersuchung dieser Art in der Lebensmittel- und Getränkeindustrie. Die Behörde beurteilte den Fall als besonders ernst aufgrund seiner potenziellen Auswirkungen auf die Verbraucher und kündigte an, dass die Ermittlungen zu einer Strafanzeige führen könnten.