Jason Arday, Professor an der Universität Cambridge, wurde in seinem Zuhause in Südlondon tot aufgefunden. Die Metropolitan Police rief die Londoner Rettungsdienste nach einem Vorfall am Freitag. Eine Sprecherin der Polizei teilte mit, dass der 41-jährige Mann vor Ort verstorben war. Seine Angehörigen wurden informiert und erhielten Unterstützung durch die Beamten. Die Todesursache wurde zunächst als unerwartet betrachtet, jedoch wurde kein Verdacht auf eine kriminelle Handlung geäußert. Eine Untersuchung des Falles leitete die zentrale Einheit der Metropolitan Police ein, und für den Toten wurde ein Aktenzeichen für den Staatsanwalt vorbereitet.
Die Familie von Arday äußerte sich schockiert über die erlittene Belästigung. Sie berichteten, dass Jason über mehr als drei Jahre hinweg einer Kampagne anhaltender Misshandlung ausgesetzt gewesen war, seit er die Professur an der Universität Cambridge annahm. Diese Kampagne der Fehlinformationen überforderte den sanften Mann, der stets das Beste in jedem sah. Die Familie betonte den Verlust ihres Vaters, Partners, Bruders, Onkels und Sohnes. Sie forderten die Presse auf, Abstand zu nehmen, und verlangten ein Ende der Belästigung, die gegen Jason und seine Familie über einen zu langen Zeitraum geführt worden war.
Der Bürgermeister von London, Sadiq Khan, drückte sein Beileid aus. Er bezeichnete den Tod von Jason Arday als eine Tragödie und eine Mahnung für alle Bürger. Khan erklärte, dass Arday das Opfer einer verhängnisvollen öffentlichen Schmach geworden war, die andere Menschen in seiner Position nicht ertragen konnten. Er sah in dem Tod eine Gelegenheit, die Öffentlichkeit zur Reflexion anzuregen.
Arday wurde 2023 als Professor für Soziologie der Bildung an die Universität Cambridge ernannt und war der jüngste schwarze Professor der Universität. Er trat jedoch letzte Woche zurück, nachdem Plagiatsvorwürfe und Inkonsistenzen in seinen Aussagen über seine Karriere und seine Leistungen aufkamen. In seiner Resignation erklärte Arday, dass die unaufhörlichen Anschuldigungen, Spekulationen und öffentliche Kommentare ihm und seinen Liebsten einen tiefen Schaden zufügten.
Die akademische Gemeinschaft reagierte auf den Skandal. Die Vizeprofessorin der Universität Cambridge, Deborah Prentice, drückte ihr Mitgefühl aus und bezeichnete den Verlust als tragisch. Die Universität Durham, wo Arday zwischen 2019 und 2021 tätig war, zeigte sich ebenfalls betroffen und erinnerte an ihn als eine freundliche und warme Persönlichkeit. Die Kontroverse um Ardays akademische Qualifikationen und seine Karriere wurde intensiv geführt. Obwohl Arday zunächst beschuldigt wurde, fremdes Werk plagiiert zu haben, bestätigte die Untersuchung der Liverpool John Moores University die Entscheidung, ihm den Doktortitel zu verleihen. Dennoch begannen andere Aspekte seines Lebens, wie Behauptungen über Geldsammlung und sportliche Leistungen, in Frage gestellt zu werden.
Cambridge kündigte an, eine interne Untersuchung einzuleiten, nachdem neue Informationen über seine akademischen Qualifikationen vorlagen. Prentice zog jedoch ihre Unterstützung für eine unabhängige Untersuchung zurück und erkannte die „Wut und Angst“ um den schwierigen Fall an. Arday veröffentlichte zudem sein Memoir „Great and Unfortunate Things“, welches in den Vereinigten Staaten erschien. Die Kontroverse stürzte die akademische Gemeinschaft in Cambridge in erhebliche Unruhe, insbesondere zwischen seinen Unterstützern und jenen, die die Ernennung zu dieser prestigeträchtigen Position in Frage stellten.