Der ehemalige Profi-Basketballspieler Jason Collins, der als erster offener männlicher Athlet eines großen amerikanischen professionellen Teams eines wichtigen amerikanischen Sportspiels offen schwul wurde, starb im Alter von 47 Jahren. Collins starb nach einem „tapferen Kampf gegen ein Glioblastom“, eine aggressive Form von Hirnkrebserkrankung, wie seine Familie in einer Erklärung der Nationalen Basketball-Assoziation (NBA) mitteilte.
Er hatte letztes Jahr die Diagnose des Krebses erhalten und unter Behandlung stand, um die Ausbreitung der unheilbaren Krankheit zu stoppen. Der NBA-Kommissar Adam Silver betonte, dass Collinsen Einfluss weit über den Basketball hinausreichte, da er dazu beitrug, die NBA, die WNBA und die größere Sportgemeinschaft für zukünftige Generationen inklusiver und einladender zu gestalten. Silver fügte hinzu, dass Collins nicht nur für das Überwinden von Barrieren, sondern auch für die Güte und Menschlichkeit in seinem Leben in Erinnerung bleiben würde, welche viele andere berührt hatte.
Collins berichtete im Dezember 2025, dass der Krebs nach einer Phase der Konzentrationsschwierigkeiten entdeckt worden war. Der Hirntumor beschrieb er als „ein Monster mit Tentakeln, das sich über die Unterseite meines Gehirns in der Breite eines Baseballes ausbreitete“. Ohne Behandlung würde er innerhalb von drei Monaten sterben, teilten Ärzte Collins mit.
Als er seine Diagnose der Welt offenlegte, erinnerte er an seine Entscheidung, 2013 in einer Titelseite von Sports Illustrated offen schwul zu werden. Die Jahre danach seien „die besten meines Lebens“ gewesen. Collins erklärte: „Dein Leben ist so viel besser, wenn du einfach dein wahres Selbst zeigst, ohne Angst zu haben, dein wahres Selbst in der Öffentlichkeit oder im Privaten zu sein. Das bin ich. Das ist, womit ich es zu tun habe.“
Collins erhielt Behandlung mit dem Medikament Avastin zur Verlangsamung des Tumorswachstums und reiste für eine gezielte Chemotherapie nach Singapur. Er begann seine Karriere im College bei der Stanford University, spielte für die NBA und absolvierte dreizehn Saisons in der Liga, wobei er zunächst für die New Jersey Nets spielte. Er trat 2014 in den Ruhestand.
Die Nets äußerten sich in einer Erklärung, in der sie „betrübt“ über Collins Tod waren. Sie betonten, dass Jason acht Saisons in einer Nets-Uniform verbracht hatte und eine wichtige Rolle bei ihren zwei Meisterschaften in der Ostkonferenz im Jahr 2002 und 2003 gespielt hatte. Die Mannschaft stellte fest, dass diejenigen, die Jason täglich kannten, ihn nicht nur als Wettbewerber, sondern als eine wahrhaft gütige, nachdenkliche Persönlichkeit kannten, die Menschen zusammenbrachte. Sein Mut und seine Authentizität hatten das Spiel und die Welt vorangebracht.
Der ehemalige Stanford-Basketballtrainer Mike Montgomery teilte den Medien mit, dass es ein „trauriger Tag“ war und dass Collins einer der „Großen“ der Universität gewesen war. Montgomery betonte den immensen Einfluss, den Collins auf Stanford hatte, da er gegen jeden in dem Land antreten konnte, weil er groß, klug, stark und fähig war, während er gleichzeitig eine sehr helle und nette Person blieb.
Das Glioblastom, oder GBM, ist eine aggressive Art von Hirnkrebserkrankung, die in Zellen beginnt, den sogenannten Astrozyten, welche die Nervenzellen stützen, zufolge der Mayo Clinic. Es ist die häufigste bösartige Hirntumorart bei Erwachsenen und kann in jedem Alter auftreten, tritt aber am häufigsten bei älteren Erwachsenen auf. Obwohl Behandlungen das Tumorwachstum verlangsamen konnten, existierte keine bekannte Heilung für diese Erkrankung.